המטבח הסצ'ואני הוא אחד משמונה אסכולות הבישול הגדולות של סין, והוא תופס מעמד חשוב מאוד בתולדות הבישול הסיני. הוא מפורסם בזכות חומרי הגלם העשירים, התיבול המשתנה, מגוון המאכלים והשימוש הנדיב בפלפל חריף ובפלפל סצ'ואני – פלפל קטן וממזרי הדומה בצורתו החיצונית לפלפל שחור, ושיוצר מעין תחושה מרדימה בפה. האוכל הסצ'ואני זכה לתהילה בסין ומחוצה לה בזכות שיטות הבישול הייחודיות והטעם המקומי העשיר.

^{הפלפל הסצ'ואני, טעמו מרדים ועוקצני ומוטב לא לנגוס בו}

המאכלים של צֶ'נְגדוּ וצ'וֹנְגְצִ'ינְג הם מייצגי המטבח הסצ'ואני. בשני המקומות נוהגים להשתמש בתבלינים מגוונים וייחודיים מאוד. אלה כוללים את שלושת הפלפלים – הפלפל הסצ'ואני, הפלפל השחור והפלפל החריף (צ'ילי) – ושלושת המרכיבים הריחניים – בצל ירוק, זנגוויל (ג'ינג'ר) ושום. כמו כן, נעשה שימוש תכוף ובכמויות נדיבות בחומץ ובמחית שעועית מנפת פּי שבצ'נגדו הרבה יותר מבמטבחים סיניים אחרים. תבלינים אלה הם חלק בלתי נפרד בשניים מן הטעמים האופיינים ביותר למטבח הסצ'ואני: האחד מכונה "ניחוח דג" (רוטב פיקנטי המשלב חריפות עדינה, מתיקות ומליחות) והאחר "טעם משונה" (כינוי כללי לרטבים המשלבים טעמים מנוגדים, בדרך כלל חריף ומתוק ביחד). אם נתפשר על המרכיבים האלה ונשתמש בתבלינים אחרים, המנה תאבד את טעמה ולא תהיה אותה מנה.