מקלות האכילה (הצ'ופסטיקס)

מקלות האכילה נחשבים לאחת ההמצאות הגדולות של הסינים. כבר לפני 3000 שנה בקירוב, בשלהי שושלת שַאנְג, החלו להשתמש במקלות אכילה.

למקלות האכילה הסיניים צורה פשוטה ביותר: מדובר בשני מקלות דקים, שחלקם העליון מרובע ועבה במעט מהחלק התחתון העגול. העיצוב מאפשר אחיזה נוחה של המקלות מבלי שיחליקו מהיד או יתגלגלו ויפלו כשהם מונחים על השולחן. חלקם התחתון עגלגל וחלק כדי למנוע פציעה של השפתיים. כאשר מקלות האכילה הגיעו ליפן, שינו אותם היפנים לצורה חרוטית יותר כדי להתאים את המקלות למזון הקר והטרי שהיפנים מרבים לאכול, כמו סשימי למשל.

אף על פי שמדובר בפריט יומיומי פשוט, הסינים מדקדקים מאוד בכל הקשור לאיכות החומרים ולחריטות ולקישוטים שעל מקלות האכילה. כבר לפני למעלה מ-2000 שנה היו מקלות אכילה עשויים שנהב ונחושת. החל במאות ה-6-7, בחצרות המלוכה, באחוזות פקידי הממשל ובבתי אצילים הכינו מקלות אכילה עשויים זהב וכסף וקישטו אותם באבני ירקן ובאלמוגים. מקלות יוקרתיים במיוחד היו מצופים כסף בקצוותיהם כדי לבדוק אם המזון מורעל. אם היה רעל במזון, הכסף היה משנה מייד את צבעו לשחור או לירוק.