רמת האנגלית בהונג קונג מדרדרת

כישורי האנגלית של תושבי הונג קונג, מושבה בריטית במשך 99 שנה, הידרדרו לשפל חדש. כך עולה מתוצאות מחקר חדש, שבדק 750 אלף איש ששפת אימם אינה אנגלית ב-60 מדינות ואזורים ברחבי העולם.

על אף שהשנה דורגה הונג קונג במקום ה-22 בעולם, 3 מקומות גבוה יותר מבשנה שעברה, הרי שציונה ירד בנקודה שלמה לעומת שנת 2011 והיא נמצאת במקום ה-4 באסיה. בדירוג העולמי, דרום קוריאה, אינדונזיה ויפן מוקמו במקומות ה-24, 25 ו-26 בהתאמה. לעומת זאת, תושבי מלזיה בעלי האנגלית הטובה ביותר כשפה זרה במדינות אסיה, ובשקלול העולמי הגיעו למקום ה-11.

מומחים תולים את חלקו של האשם במעבר מהוראה באנגלית לקנטונזית, מהלך שהחל מאז שבה הונג קונג לזרועותיה של סין גופא. לדבריהם, מחפשי העבודה בהונג קונג צריכים לשפר את רמת האנגלית שלהם אם ברצונם לשמור על יתרונותיהם אל מול חבריהם מסין היבשתית שדווקא משתפרים בשפה.

^{משקיעים בלימודי מנדרינית ולא אנגלית}

כידוע, אף על פי שקיימים בסין ניבים רבים, משמש הניב המנדריני לינגואה-פרנקה של המדינה כולה. משתמשים בו באמצעי התקשורת, בגופי הממשלה, במוסדות החינוך, ולמעשה בכל אינטראקציה של אנשים שלא חולקים את אותה שפה מקומית. בניגוד לחלק מהניבים שדומים או קרובים למנדרינית, הקנטונזית המדוברת בהונג קונג, נשמעת שונה לחלוטין ממנדרינית, בעלת דקדוק שונה ודוברי שתי השפות לא יכולים למעשה להבין אחד את השני.

קיומן של 2 שפות כתובות – אנגלית וסינית וכן 3 שפות מדוברות – מנדרינית, קנטונזית ואנגלית, הביאו לירידה בחשיבותה של האנגלית, אומרת אניטה פּוּן יוּק-קאנג, פרופסור חבר בפקולטה ללימודי חינוך באוניברסיטה הבפטיסטית בהונג קונג.

לדברי ג'וזף לוק נגאי, המשמש יועץ עסקי, מחפשי עבודה מהונג קונג הראו "יכולות מעוררות רחמים" הן בשליטה באנגלית והן בסינית מנדרינית. "שליטה בשפות הפכה לדרישה בסיסית בחיפוש עבודה. אין ברירה אחרת אלא לשפר את האנגלית והמנדרינית בעת ובעונה אחת. אנשים רבים מדי שולטים בצורה שותפת בשתי השפות."

עמדה אחרת טוענת כי התיירים הסיניים כמו גם קשרי העסקים בין הונג קונג ליבשת הביאו יותר הורים, עובדים ומחפש עבודה להתמקד בלימוד סינית מנדרינית. אך לדברי נגאי, אם תושבי הונג קונג רוצים להיות בעלי יתרון על חבריהם מהיבשת, עליהם לרכוש אנגלית טובה. זאת בעוד שמנדרינית תציב אותם, במקרה הטוב ביותר, בשורה אחת עם בוגרים מהיבשת.