גנים ואגמים ביאנג-ג'ואו

מאת: CRI תרגום ועריכה: קובי לוי

לעיר יאנג-ג'ואו (Yangzhou, בסינית: 扬州), הממוקמת בדרום מחוז ג'יאנגסו מצפון לאפיקים התחתונים של נהר היאנגצה, היסטוריה בת 2,500 שנה כמעט. היא נוסדה בתקופת האביב והסתיו, ושימשה כמרכז אזורי בתקופות שונות. המפנה במעמדה של העיר חל בתקופת שושלת סווי, כאשר הפכה לבירה של דרום סין עם סיום בנייתה של התעלה הגדולה שחיברה בין האפיקים התחתונים של נהר היאנגצה לאזור בייג'ין של היום. בתקופת שושלת טאנג הייתה יאנג-ג'ואו מרכז כלכלי ומסחרי חשוב, והייתה אחד הנמלים החשובים שדרכם התנהל סחר החוץ בשושלת. בעיר חיה קהילה גדולה של סוחרים ערבים ופרסים, אך אלה נטבחו בשנת 760 לספירה בזמן מרד אן שה.

למרות זאת, הוסיפה העיר למשוך אליה אוכלוסייה זרה שהשתקעה בסין. הדמות המפורסמת מכולם היה מרקו פולו, ששירת בעיר תחת הקיסר המונגולי קובלאי חאן, נכדו של ג'ינגיס חאן ומייסד שושלת יואן. בזכרונותיו של מרקו פולו עצמו, נרמז שהוא כיהן כמושל יאנג-ג'ואו בשנים 1282-1287, אך סביר יותר להניח שהוא היה בכיר בתעשיית המלח המשגשגת של העיר. גילוי קבר משנת 1342 של קתרינה ויליוני, בת למשפחת סוחרים איטלקית ביאנג-ג'ואו, מעיד על קיום קהילה איטלקית פורחת בעיר במאה ה-14.

עד המאה ה-19 המשיכה יאנג-ג'ואו לשמש כמרכז מסחר למלח, אורז ומשי. שושלת מינג הייתה האחראית העיקרית לבניית העיר כפי שהיא נראית כיום, והקיפה אותה בחומה שאורכה 9 ק"מ.

המהומות שהתחוללו ביאנג-ג'ואו בשנת 1868 היו רגע משבר ביחסי סין-בריטניה בשלהי שושלת צ'ינג, וכמעט הובילו למלחמה. את המשבר עוררה שכבת האצולה בעיר שהתנגדה לנוכחות המיסיונרים הנוצרים. בעקבות זאת, קהל זועם של 8-10 אלפים איש בזז את מתחם המיסיון הבריטי ביאנג-ג'ואו, ותקף את המיסיונרים שפעלו במקום. איש לא נהרג, אך כמה מיסיונרים נפצעו ונאלצו להימלט על נפשם. הקונסול הבריטי בשנחאי שלח בתגובה כוח שמנה 70 נחתים במעלה נהר היאנגצה עד בירת המחוז נאנג'ינג, צעד שהוביל להתנצלות רשמית ולפיצויים כספיים שהוענקו למיסיונרים הפצועים.

יאנג-ג'ואו נפגעה קשות במרד הטאיפינג שהתחולל בשנות ה-60 של המאה ה-19, ומאז החלה לשקוע בהדרגה בשל מלחמות והירידה במעמד התעלה הגדולה, שהוזנחה והוחלפה בתעבורת רכבות. יאנג-ג'ואו לא חוברה למערכת הרכבות ומעמדה הכלכלי הלך והתדרדר. בשנים האחרונות חזרה יאנג-ג'ואו לשגשג עם הבום הכלכלי ששוטף את כל ערי דרום ג'יאנגסו, אולם שמרה על ציביון שקט ונינוח. יאנג-ג'ואו היא גם עיר הולדתו של נשיא סין הקודם, ג'יאנג דזה-מין.

^{אורז מוקפץ בנוסח יאנג-ג'ואו, המוצר המפורסם ביותר של העיר}

יאנג-ג'ואו של היום היא עיר מסבירה פנים שבה נותרו אתרים היסטוריים רבים: מקדשים, מבנים עתיקים וגנים סיניים קלאסיים. במידה מסוימת העיר היא שילוב של האנג-ג'ואו וסוג'ואו, רק בקטן. לאורך רחובותיה זורמות כמה תעלות, פזורים בה גנים יפים, ואפילו יש לה "אגם מערבי" משלה, אשר חוסה בצילו של "האגם המערבי" המהולל של האנג-ג'ואו.