יותר מבשר: החזיר בסין

על אף שבתרבות היהודית והמוסלמית נערכה לו דמוניזציה והוא הפך סמל לכל דבר טמא ומתועב, בסין זוכה החזיר לכבוד רב והוא חלק בלתי נפרד מהתרבות ומהתפריט.

מעניין לציין, שהסימן הסיני לבית (家, נהגה: jia) מכיל בתוכו את הרכיב גג ומתחתו – חזיר. דבר המעיד על כך שבימי עבר אחד התנאים לקיומו של בית הוא בעלות על חזיר. בנוסף, ניתן להבין מכך גם עד כמה היה חשוב החזיר בחברה.

^{אחד מהסימנים בסינית שמשמעו חזיר, למטה מופיעה צורה קדומה שהתפתחה מהדמיון לדמותו של חזיר}

כבר בתקופת האבן החדשה, לפני כ-8,000 שנה, החלו אבות אבותיהם של הסינים לביית את החזיר. עצמות חזיר נמצאו במחוזות גואנגסי וג'ה-ג'יאנג, ועל פי גודלן מסיקים החוקרים כי לפני אלפי שנים היה הענף מפותח ביותר. כמו כן, התנובה החקלאית בזמנים אלו לא הייתה מזהירה ובשר החזיר השלים את התזונה הלקויה.

בשושלות שאנג, ג'ואו ובתקופת האביב והסתיו היו קיימות כבר חזיריות, על אף שדרך הגידול המרכזית הייתה רעיית חזירים. בכתבים עתיקים מוזכרים שמות שונים של חזירים בהתאם למאפייניהם השונים, כך קיימים סימנים סיניים שונים לחזיר על פי גילו או צבעו. בשושלת חאן, במקביל להתפתחות החקלאית, גידול חזירים נעשה לא רק לצורך בשרם, אלא גם לצורכי דישון. במקביל, חל מעבר הדרגתי מרעיית חזירים לגידולם בחזיריות.

לאורך ההיסטוריה הסינית הלך והתפתח תחום גידול החזירים, כאשר הוא מביא עימו פיתוח כלכלי והמצאות נוספות. עם זאת, בשנת 1519, בזמן בשושלת מינג, נאסר לגדל חזירים מכיוון ששמו של הקיסר הכיל סימן שצלילו הוא "ג'וּ", בצליל הזהה למילה הסינית חזיר. למזלם של הסינים (ולרעתם של החזירים), האיסור לא האריך ימים ותושבי המדינה יכלו להמשיך ולעסוק בגידולה ובפיטומה של החיה הוורדרדה.

כיום בשר חזיר הוא הפופולארי ביותר במדינה ולמחירו יש השפעה עמוקה על חיי היומיום. כך למשל במאי 2007 עלו מחירי בשר החזיר בסין, דבר שגרם להתמרמרות רבה. מאז החלה סין לתמוך בענף, והיא מסבסדת נקבות פוריות ובכך מבטיחה את אספקת הבשר הסדירה לשוק.

סין היא גם אחת מיצרניות בשר החזיר הגדולות ביותר בעולם, והיא בית גידול לכמעט חצי מאוכלוסיית החזירים בעולם, או ליתר דיוק כ-460 מיליון מהם. בנוסף, בשר חזיר הוא רכיב נפוץ וחשוב ביותר במנות שונות במטבח הסיני. הסינים אוכלים כל חלק בגופו של החזיר, ובתוך כך גם את אוזניו, לשונו, פרסותיו ואף את חוטמו. בשונה מסוגים אחרים של בשר, חזירים מגודלים אך ורק בשל בשרם והם גם המקור העיקרי לפרוטאין.

מקומה של החיה השמנמנה לא נפקד גם בספרות הסינית. החזיר המפורסם ביותר הוא גוּ' בּאי-ג'יֶה (Zhu bai jie, בסינית: 猪八戒), דמות על טבעית מהרומן הנודע "מסע למערב" (Xi You Ji, בסינית: 西游记). על אף שבמבט ראשון הוא נראה עצלן, גרגרן ותאוותני, הרי שלאמיתו של דבר הוא כֵּן, חם לב וזוכה לאהדת הקוראים.

^{ג'ו באי-ג'יה בגרסה טלוויזיונית של הרומן}

אם נולדתם בשנים 1959, 1971 או 1983 כנראה שיש לכם גם במשותף עם תכונתיו של החזיר, החיה ה-12 במספר בגלגל המזלות הסיני. על פי התפיסה העממית, אנשים שנולדו בשנת החזיר הם אופטימיים מטבעם, והם צפויים להצליח בעסקיהם. בנוסף, הם גם ישרים ונדבים מאוד עם חבריהם. נשים שנולדו בשנת החזיר הן אימהות אידיאליות וכן בלבוסטות לא קטנות.