שושלת יואן המונגולית

הציוויליזציה הסינית בתקופת שלוש השושלות טאנג, סונג ויואן היתה המתקדמת והמפותחת ביותר בעולם. בגלל העובדה שהמונגולים הצליחו להשתלט על כל הדרכים המחברות בין מזרח למערב, נפתחו נתיבי מסחר ימיים ויבשתיים שהיו למעשה תחת שלטון אחד, מכאן שתחום המסחר הבינלאומי ויחסי החוץ של סין זכו באותה תקופה לשגשוג חסר תקדים, שכן התנועה בדרכים התנהלה כמעט ללא הגבלות. שיירות רבות של סוחרים, אנשי-דת ודיפלומטים מהמערב הביאו עימם רעיונות חדשים אל תוך סין. הסוחרים הערבים הרבים שנעו בדרכים באותה התקופה החדירו לסין השפעות מוסלמיות בתחום האסטרונומיה, הרפואה והמתמטיקה, ובמקביל, בדרכם חזרה הביאו עימם למערב את ההמצאות הסיניות החשובות ששינו את פניה של אירופה באותה תקופה כגון הדפוס, אבק השריפה והמצפן. בנוסף, תקופת שושלת יואן ידועה כתקופת השיא של תעשיית הפורצלן, ולראשונה הגיעו כלי חרסינה סינית על ידי סוחרים עד למזרח אפריקה ואפילו עד מרוקו.

  
^{סוחרים אפריקאים היו להוטים אחר כלי פורצלן מסין, והביאו אותם עד למרוקו}

גם בתחום התרבות והאמנות הגיעה יואן להישגים מרשימים, עם תחייתם המחודשת של התאטרון הסיני העתיק ושל אמנות מספרי הסיפורים.

בשנת 1275 הגיע החוקר הווניצאני הנודע מרקו פולו יחד עם אביו הסוחר לסין, שם הוא חי במשך כ-17 שנים, ואף עבד בשירותו של הקיסר המונגולי. ספרו הנודע "מסעותיו של מרקו פולו", פתח בפני תושבי אירופה של אותה התקופה צוהר אל ההווי התרבותי של הציוויליזציה המפוארת מהמזרח.

^{תאטרון סיני קלאסי בתקופת שושלת יואן}

שקיעתה של שושלת יואן החלה לאחר מותו של קובלאי חאן. עם עליית נכדו של קובלאי לשלטון פרצה בחצר הקיסרות מלחמת אזרחים פנימית. כתוצאה מכך לא הוקצו מספיק משאבים לפתרון בעיות התשתית הרבות, שנגרמו כתוצאה משורה ארוכה של אסונות טבע. הפריפריה הוזנחה, המחסור במזון הלך והחמיר והלחץ על האיכרים הלך וגבר. התערערותו של הסדר החברתי הביא להתארגנות מחתרתית של אגודות סתר משיחיות רבות שהחלו לקרוא תיגר על השלטון. האיכרים הסינים, שרצו לשחרר עצמם מעול השלטון המונגולי הזר, פתחו במרידות והתקוממויות רבות עוצמה בכל רחבי המדינה, עד שלבסוף, בשנת 1351 הצליח ג'וּ יוּאָן-גָ'אנְג, מנהיג מרד תנועת הטורבנים האדומים, להשתלט על עיר הבירה של יואן, להפיל את השושלת ולהקים תחתה את קיסרות מינג.