传说在天地海没有开辟以前，有一个不知道为何物的东西，没有七窍，它叫帝江（也叫混沌），他的样子如同一个没有洞的口袋一样。它有两个好友：倏和忽。有一天，倏和忽商量为帝江凿开七窍，帝江同意了。倏和忽用了七天为帝江凿开了七窍，但是帝江却死了。它的肚子里出现了一个人，名字叫盘古。
　　盘古在这个大口袋中一直酣睡了约18000年后醒来，发现周围一团黑暗，他感到浑身燥热，呼吸困难。于是他拔下自己的一颗牙齿，把他变成威力巨大的斧子，用力向周围劈砍。一股清新的气体散发开来，飘扬升到高处，变成天空；另外一些浑浊的东西缓缓下沉，变成大地。盘古继续施展法术，直到天不能再高，地不能再厚。
　　盘古耗尽了全身的力气，与世长辞。他嘴里呼出的气变成了春风和云雾，声音变成了雷霆，左眼变成太阳，右眼变成月亮，头发变成星辰，鲜血变成江河，肌肉变成沃野，骨骼变成花草树木，筋脉变成道路，牙齿变成石头和金属，精髓变成珍珠，汗水变成雨露。盘古倒下的时候，头化作东岳泰山（在山东），脚化作西岳华山（在山西），左臂化作南岳衡山（在湖南），右臂化作北岳恒山（在山西），腹部化作了中岳嵩山（在河南）。