中国上古有位炎帝，他与黄帝是华夏族的始祖。炎帝有个小女儿，名叫女娃，很喜欢玩水，常到东海里去游泳。一天，女娃游得太远，海面起了风浪，她终于被浪头淹没了。女娃死后，灵魂化为一只样子象乌鸦，头上有花纹，嘴呈白色，长着两只红脚的小鸟，每天到西山去衔树枝和石子，然后一直飞到东海，把这些东西投进水中。日复一日，年复一年……她决心要填平这曾经吞噬过她的东海。小鸟叫起来的声音像“精卫精卫”，人们便把她称作精卫鸟。“精卫填海”的故事记录在《山海经》里，后来人们常用这句成语比喻按既定的目标坚毅不拔地奋斗到底。