חלום ההיכלות האדומים

"חלום ההיכלות האדומים" הוא רומן אנציקלופדי שמתאר דמויות מכל שכבות החברה בסין של המאה ה-18: קרובי המשפחה של הקיסר, אצילים ופקידי ממשלה, פילגשים, משרתים, נזירים בודהיסטים, כוהנים דאואיסטים, סוחרים, חקלאים ועוד. היקף התיאור רחב מאוד – מחיי היומיומיים של האצולה וכללי ההתנהגות שלה, ועד חיי האנשים הפשוטים ותיאור עבודתם. אלה כוללים פחחים, גננים, רופאים, מגידי עתידות, אסטרולוגים ושחקנים; הספר מציג את החיים בשושלת צ'ינג על כל היבטיהם.

^{עולם רגשי מסובך. הנשים ב"חלום ההיכלות האדומים"}

הרומן פותח בתיאור קרובי המשפחה הרבים של הקיסר, ומתמקד בארבע משפחות: משפחת גְ'יָה, משפחת שְה, משפחת ווָאנְג ומשפחת סוּ'אֶה. לאחר מכן נסוב הרומן על משפחת ג'יה, וקובע את גן דָה-גוּאָן כמרכז הפעילות של הדמויות בסיפור. דרך עיניהן של הדמויות הנשיות, מספרת העלילה על המערך החברתי הקטן המורכב בעיקר מנשים צעירות, על הקשרים עם העולם שבחוץ ואת תהליך שקיעתה הסמלי של משפחת ג'יה.

הספר מצטיין במיוחד בעיצוב הדמויות. ברומן מופיעות יותר מ-700 דמויות, 100 מהן דמויות "טיפוסיות". הנשים בסיפור מתוארות באופן מדויק ועמוק, בייחוד מבחינת אופיין ההפכפך ועולמן הרגשי העמוק. הוא חושף באופן עדין ורחום את ציפיותיהן מהחיים, ומתמקד בכמיהתן לאהבה. הרומן אינו משקף רק את עולמן האנושי והעשיר, אלא גם את ההשפעות וההגבלות שהחברה מטילה עליהן. כך נוצרות ברומן דמויות שופעות חיים.

לא ניתן לאמוד את ערכו האמנותי של "חלום ההיכלות האדומים". בזכות שפתו, המבנה שלו והדמויות המופיעות בו הוא ממוקם בראש הרומנים הסיניים הקלאסיים. הספר זכה לעיבודי טלוויזיה ואופרה, וכן לתרגומים לשפות רבות, אך בעברית יצאה לאור רק גירסה מצומצמת שלו בתרגום מאנגלית.