מאת: סאות' צ'יינה מורנינג פוסט תרגום: עמית אלעזר
מזכיר ההגנה של ארה"ב, צ'ארלס טימותי "צ'אק" הייגל, הגיע ביום שני (7 במארס) לביקור בסין. על אף שזכה לביקור נדיר בנושאת המטוסים הראשונה של סין, הרי שקשה היה להסתיר את המתיחות בין הצדדים בסוגיית ים סין הדרומי.
"לא ניתן להשוות את יחסי סין-ארה"ב לאלו של ארה"ב עם רוסיה בתקופת המלחמה הקרה" אמר שר ההגנה של סין, צ'אנג וואן-צ'ואן במסיבת עיתונאים. בנוסף, הוא הזהיר את וושינגטון לכבד את עמדות המפתח של סין בסוגיית ים סין הדרומי.
שר ההגנה של סין והייגל
במקביל, אמר הייגל אמר במסיבת העיתונאים, כי לוושינגטון הסכם הגנה על פיו היא מחויבת להגן על יפן בכל עימות אפשרי עם סין. בנוסף, הוא מתח ביקורת על הכרזתה של סין על אזור זיהוי אווירי בים סין המזרחי, צעד בו נקטה סין בנובמבר אשתקד. "לכל מדינה הזכות להכריז על אזור הגנה אווירי, אך אין לה הסמכות לעשות זאת חד-צדדית, ללא שיתוף פעולה וללא התייעצות", הדגיש הייגל. הייגל גם קרא לסין לנהוג בשקיפות בכל הקשור ליכולותיה בתחום הסייבר.
בעימות פומבי אחר, סגן יו"ר הוועדה המרכזית של הצבא הסיני, פאן צ'אנג-לונג, אמר להייגל כי בייג'ין לא הייתה שבעה רצון מדבריו ביפן בשבוע שעבר, כאשר הפציר בסין לכבד את שכנתה ממזרח. "העם הסיני, וגם אני, לא מרוצים מהערות כאלו", אמר פאן.
