החלה הנדידה האנושית הגדולה בעולם

ראש השנה הסיני, שיחול ב-31 בינואר, הוא החג החשוב ביותר בלוח השנה. יום זה מסמל את תחילתה של השנה החדשה, והוא גם נחשב ליום הראשון של עונת האביב. על מנת להגיע למאורע החשוב, החלו היום (16 בינואר) רבים את דרכם הארוכה והמפרכת חזרה למקום הולדתם. לאחר שנה שלמה, נפשם כמהה לשבת עם קרובי משפחתם סביב השולחן, ולחוש שוב את החמימות המשפחתית אותה השאירו מאחור.

על פי תחזיות הוועדה לפיתוח ולרפורמות, במהלך תקופה זאת שהחלה היום ותסתיים ב-24 בפברואר, ישתמשו באמצעי התחבורה השונים 3.623 מיליארד איש. נתון זה, יש להדגיש, גבוה פי שתיים משנת 2013 וכן גבוה ממנו בכ-200 מיליון.

על אותם מאות מיליונים של אנשים נמנים בעיקר סטודנטים ומהגרי עבודה שיעשו דרכם מאזורי החוף המזרחי למערב המדינה ובחזרה. גם השנה מרבית הנוסעים ישובו הביתה ברכבת ובאוטובוסים, אמצעי התחבורה הזול ביותר.

הבעייתיות שמאפיינת את התקופה העמוסה ביותר בדרכים במדינה מקבלת ביטוי בשני מישורים עיקריים – האחד הוא במערך התחבורה הארצי אשר אינו מספק מענה הולם לכמויות ההולכות וגדלות של הנוסעים, בגלל מחסור באמצעי תחבורה. השני הוא בקושי בלהשיג כרטיס נסיעה.

בתחילת שנת 2012 השיק משרד התחבורה הסיני אתר להזמנת כרטיסי רכבת באינטרנט, במטרה לענות על הדרישה העצומה לכרטיסים בתקופת ראש השנה הסיני ולספק לנוסעי הרכבת חלופה לתורים הארוכים. אולם התברר כי היוזמה הברוכה מעוררת תסכול לא פחות מאשר עמידה בתור, שכן גם בקניית כרטיסים במחשב על המשתמש "לחכות בתור". בשל כך, גם היום נאלצים מיליוני אנשים לעמוד בתורים אינסופיים במזג אוויר קר ולעיתים מושלג רק כדי לזכות ולראות שוב את יקיריהם.