קפה מערבי בסין - שוד לאור היום

כל זר שביקר בסין וחשק ללגום להנאתו קפה בוודאי הופתע לגלות כי מדובר בהוצאה כספית לא פעוטה. אם נעמיד דברים על דיוקם, קפה לטה גדול נמכר בסניפי "סטארבקס" בבירת סין ב-4.8 דולרים, מחיר היקר בדולר מזה שבארה"ב. יש שיאמרו כי מדובר רק באספרסו עם חלב חם, אך בסין מדובר בלא פחות ממותג יוקרה.

עם זאת, המחיר הגבוה אינו מרתיע את הסינים. לאמיתו של דבר, נראה כי עסקי הקפה לא ידעו ימים טובים יותר. בדצמבר 2012 דיווחה סוכנות בלומברג כי עד שנת 2015 סטארבקס מתכננת להעסיק מספר כפול של עובדים. במקביל, ברחבי המדינה צפויות להיפתח כמאה חנויות חדשות. סטארבקס אף מצפה כי סין תהפוך להיות השוק השני שלה אחרי ארה"ב.

 
^{אם ברצונכם להתענג על קפה של רשת מערבית, תאלצו להיפרד מסכום לא מבוטל של כסף במונחים מקומיים}

מרבית בתי הקפה של החברה נמצאים בערים הגדולות של סין, שם ההכנסה של מרבית האנשים גבוהה מהממוצע הארצי. עם זאת, ראוי לציין כי במדינה הנעדרת תרבות צריכה של קפה, מפתיע לגלות כי הרבה תושבים לא חושבים פעמיים לפני שהם נפרדים לשלום מכספם בבואם ליהנות מקפה בשעת בין ערביים. הגיונית נראה היה שחברת סטארבקס הייתה צריכה להוזיל את המחירים כדי למשוך יותר לקוחות, אך בפועל אין פני הדברים כך. נוסף על כך, על מנת לחדד את השאלה יש לציין כי במרבית הערים הגדולות קיימים בתי קפה מסוג דומה, אך בכל זאת צולחת דרכה של החברה.

נראה שהסיבה לכך טמונה בתרבות. מאז פתיחת סין למערב בשנות ה-80 של המאה שעברה וראשית הייבוא למדינה, מוצרים מיובאים זכו לתהילה בעיני הצרכנים. מוצרים זרים נחשבים לאיכותיים יותר, מה גם שרכישת מוצר מסוג זה תשדרג אוטומטית את המעמד החברתי של הקונה.

המחיר הגבוה, אם כן, לא רק שאינו מונע מאנשים לרכוש את כוס הקפה הנחשקת, אלא אף מושך אותם יותר ומאפשר להם להתרברב בדבר. במילים אחרות, שתיית קפה יקר היא דרך יעילה לזכות ב"פנים" באינטראקציות שונות. למזלה של סטארבקס, היא נכנסה לסין בתקופה שצעירי המדינה רואים בשתיית קפה בילוי אופנתי.

עם זאת, ניתן לשער כי הסגידה למוצרים מערביים תלך ותפחת עם הזמן. עם התפתחות המסחר המקוון במקביל לעלייה במספר המבקרים במדינות אחרות, החלו צרכני סין להרגיש שהם משלמים סכומים גבוהים מדי בשביל מוצר יומיומי כמו כוס קפה.