המחיר אחיד, המשכורת שונה

בימים האחרונים זכתה שוב השוואת המחירים בין סין לארה"ב לתשומת לב רבה, וערוצי התקשורת השונים החלו בניתוח המחירים בבייג'ין לעומת אלה שבניו יורק. על פי הדיווחים, מוצרי צריכה הנחשבים פשוטים יחסית נמכרים בבייג'ין במחיר גבוה יותר ונחשבים אף למוצרי יוקרה, ואילו התחבורה הציבורית בניו יורק יקרה הרבה יותר. דהיינו, אין עיר אשר יקרה באופן מוחלט מהשנייה ולכל אחת מוצרים בהם היא משתלמת יותר.

השוואת המחירים בין סין לארה"ב אינה עוסקת בניתוח מחירים בלבד, אלא גם בבחינת תחושות האזרחים ויכולתם להתמודד עם מחירים אלו. אחד מגולשי האינטרנט ציין, כי ארוחה במסעדת מזון מהיר תעלה בבייג'ין כ-30 יואן ובניו יורק 5 דולר. לכאורה, מחיר כמעט זהה, אולם אם נשווה את גובה המשכורת בשתי הערים נגלה כי היחס בין מחיר הארוחה לגובה המשכורת שונה לחלוטין. על פי הסטטיסטיקה, השכר הממוצע בשנת 2010 בארה"ב עמד על כ-50 אלף דולר, שווה ערך לכ-320 אלף יואן. לעומת זאת, הכנסתם השנתית של תושבי בייג'ין עמדה על כ-29 אלף יואן בלבד, הבדל של כמעט פי 10 בהכנסה השנתית של התושבים. לאור פער המשכורות העצום ופער המחירים הקטן, ברור באיזו מן הערים עלות המחייה גבוהה יותר.

יש הטוענים כי השוואה שכזו איננה מדעית ומבוססת על מקרה פרטי שלא ניתן להסיק ממנו על הכלל. באמירות מסוג זה אכן יש אמת וקשה מאוד לבצע השוואה מדוייקת בין מחירי המוצרים בשתי המדינות כיום. עם זאת, הסיבה לתשומת לב התושבים להשוואה זו אינה נובעת מהצורך לדעת מהם הבדלי המחירים המדוייקים או משאיפה לחקות את רמת החיים האמריקנית, אלא מתוך רצון לקחת חלק בנושא, המבטא את הלחץ אותו הם חשים בכל יום לנוכח המחירים הגבוהים.

במדינות המפותחות תופס לרוב שכר הפועלים 55% ומעלה מתוך הכנסות המדינה. בסין לעומת זאת, יחס זה ממשיך במגמת הירידה, שהחלה בשנות ה-90, ועומד כיום על פחות מ-40%. עליית השכר כיום איטית מאוד ולכן אין לצרכנים יכולת להתמודד עם המחירים הגבוהים.

על רקע מצב השכר וההוצאות להן נדרשים האזרחים, הקושי הגדול ביותר הוא לרכוש דירה. אחד הגולשים מספר כי לפני כעשור הוא היה מרוצה ממשכורת חודשית של 4,000 יואן, מכיוון שבאותו הזמן העריך כי במידה ויחסוך במשך מספר שנים יהיה ביכולתו לרכוש דירה. אולם לאור המצב כיום, גם אם ירוויח למעלה מ-10,000 יואן בחודש הוא אינו בטוח כי יוכל לרכוש דירה חדשה לפני גיל 40. אם נוסיף גם הוצאות כגון ביטוח לאומי, חינוך וטיפולים רפואיים אזי קשה מאוד לשמור על אורח חיים סדיר מבלי להשתעבד לעבודה.

השוואת המחירים חושפת למעשה את הבעיות איתם מתמודדים האזרחים מדי יום. במידה והשכר ימשיך לעלות בקצב הגיוני וכן ייושמו הקלות בנטל הרובץ על כתפי האזרחים, אזי יהיו הם מרוצים מחייהם ולא יהיו טרודים עוד בהשוואת מחירים עם מדינות אחרות.