סופו של עידן: בייג'ין יקרה מניו יורק

לאחרונה, פרסמה חברת ייעוץ אמריקנית דוח הסוקר את עלות המחייה בשנת 2011 בערים שונות בעולם. הדוח כולל מידע על 214 ערים ונערכת בו השוואה בין מחירי מוצרי בסיס, מוצרים לבית, חיי מותרות וכדומה. על פי דוח זה ניצבת בייג'ין במקום ה-20 בין כל הערים הכלולות בדוח, ירידה של 4 מקומות לעומת אשתקד. עם זאת הפכה בייג'ין לעיר אשר עלות המחייה בה היא הגבוהה ביותר בסין גופא והיא אף גבוהה יותר מזו של ניו יורק.

פרסום דוח זה גרר דיון מקוון בנושא המחירים בסין ובארה"ב ובליבו השאלה: האם עלות המחייה בבייג'ין אכן גבוהה יותר מזו של ניו יורק?

באחד המיקרו-בלוגים ברשת פורסמה ההודעה הבאה: "סין: המשכורת היא 5,000 יואן, מחיר ארוחה במסעדת מזון מהיר הוא 30 יואן, ארוחה במסעדה תעלה לפחות 100 יואן, מחיר ג'ינס ליוויס 400 יואן ומחיר הרכב הזול ביותר הוא 30 אלף יואן (מתוצרת מקומית). ארה"ב: המשכורת היא 5,000 דולר, מחיר ארוחה במסעדת מזון מהיר הוא 4 דולר, ארוחה במסעדה תעלה כ-40 דולר, מחיר ג'ינס ליוויס הוא 20 דולר ובמחיר של פחות מ-30 אלף דולר ניתן לרכוש BMW". הודעה זו זכתה לתגובות תומכות מצד גולשים סינים שחיו בעבר בארה"ב.

ההבדלים הגדולים ביותר בין שתי המדינות הם במחירי הנדל"ן. מחיר דירה בת 200 מ"ר בערי המעגל השני בארה"ב הוא כ-400 אלף דולר. אם יחסכו, יוכלו אנשי מעמד הביניים לרכוש דירה שכזו בתוך 7-8 שנות עבודה. לעומת זאת בבייג'ין, פרופסור חבר בן 30 יאלץ לחסוך את משכורתו עד גיל 60, רק אז יוכל להרשות לעצמו דירה בת 100 מ"ר בעיר.

המומחים מסכימים כי בבחינת כוח הקנייה אל מול רמת השכר, הרי שהמחירים בסין גבוהים מאלו שבארה"ב. עם זאת, לא ניתן לומר כי כל המחירים בסין גבוהים יותר מאלו שמעבר לים. תעריפי הנסיעה במונית וברכבת התחתית לדוגמה, זולים יותר. "ההצהרה כי המחירים בארה"ב זולים יותר מאלו שבסין היא מטעה ושקולה להכללה על פי מקרה פרטי אחד", כתב אחד הגולשים. מזון, שתייה ולבוש בארה"ב אכן זולים במעט בהשוואה לסין אך זהו רק חלק קטן מכלל ההוצאות. אם נסתכל על החלק הגדול יותר הכולל מסים, ביטוח, טיפולים רפואיים, חינוך וכדומה נראה כי עלויות אלו גבוהות הרבה יותר בארה"ב. בנוסף, לאחר קניית דירה בארה"ב יש לשלם בכל שנה ארנונה, העומדת על סכום של בין 6,000 ל-20,000 דולר.

ערים מסויימות בארה"ב מופיעות במקום נמוך יחסית בדוח המדרג את עלות המחייה, הסיבה לכך נעוצה בעלייה המתמשכת במחירי הדלק במדינות שונות. עליית מחירי הדלק מגדילה באופן משמעותי את הוצאות הצרכנים ומובילה לדירוגן של ערים אלו במקום גבוה יותר תוך כדי דחיקת ערים אחרות, כדוגמת ערים מארה"ב, לתחתית הרשימה.

דְזוּאוֹ סיָאוֹ לֶיי, כלכלן בכיר בחברת ין-הה למסחר בניירות ערך מספר: "רכשתי בעבר מעיל רוח מתוצרת ארה"ב בשדה התעופה בקליפורניה, אותו המעיל בדיוק עלה בבייג'ין יותר מפי 2". עלות הייצור זהה והמוצר זהה, גם אם נוסיף את מס הייבוא לא יגיע המחיר לפי 2 מזה שבארה"ב, אומר דְזוּאו. אחת הסיבות לעליית מחירי המוצרים המיוצרים בסין היא הוספת תשלומים שונים למחיר הסופי לצרכן, כאשר התוספת הגדולה ביותר היא תשלום מס. בנוסף, על גבי מוצרים רבים בארה"ב מופיע מחירם לפני מסים ואילו בסין מופיע על גבי המוצרים המחיר הסופי לצרכן ולא ניתן לדעת מהי החלוקה הפנימית בין מחיר המוצר המקורי לבין המס אותו יש לשלם.

פרופ' ווֶיי סֶן מהפלקוטה לכלכלה באוניברסיטת פודן שבשנחאי, אומר כי העלויות הנלוות לשינוע המוצרים בתוך סין אף גבוהות יותר מעלויות שינוען אל מעבר לים. לפי הנתונים הסטטיסטיים, עלות שינוע קילו אחד של סחורה משנחאי לניו יורק עולה 1.5 יואן בלבד, לעומת זאת שינוע אותו המשקל משנחאי לגויג'ואו עולה 6-8 יואן. מלבד זאת, לאחר הגעת המוצרים לחנויות ישנן עלויות נוספות כגון עלויות פרסום וקידום מכירות אשר גורמות לעליית המחיר הסופי לצרכן.

ניֶה הוּי הוּאָה, פרופסור חבר בפקולטה לכלכלה באוניברסיטה העממית של סין (אוניברסיטת רנמין) טוען כי משנת 1990 ועד שנת 2000 הצליחה ארה"ב לשמור על אינפלציה כמעט אפסית. בשנים 2000-2010 מדד המחירים לצרכן בארה"ב היה יציב ונע מעלה ומטה בשיעור של כ-2% בלבד, מצב זה אפשר לכלכלת ארה"ב להתפתח במהירות, להעלות את השכר בכל שנה ולשמור על רמת אינפלציה קרובה לאפס. לעומת זאת ב-20 השנים האחרונות חלה עלייה ברמת האינפלציה בסין אשר מסמלת את החלשות כוח הקנייה של המטבע ומובילה לעליית המחירים המתמשכת.

עם השינוי הצפוי ברמת האינפלציה עתידים להתייצב גם המחירים, ברבעון הרביעי של השנה צפוייה ירידה מסויימת במדד המחירים לצרכן ומחירי המוצרים יחזרו לטווח הנורמלי. לדעת מומחים, הדרך בה בוחרת סין לפתח את כלכלתה היא הגורם לעליית המחירים. לדבריהם, היה צריך לפתור את בעיית המחירים הגבוהים עם הופעתה ולבצע התאמות במבנה הכלכלי של המדינה.

ראש המחלקה לכלכלה בינ"ל בפקולטה לכלכלה באוניברסיטה העממית של סין, ליוּ יוּאָן צ'וּן, אומר כי כתוצאה מגורמים שונים כגון לחץ האינפלציה הגדל, סין מאבדת את היתרון התחרותי שלה כמדינה המציעה מחירים נמוכים. שיעור הייצרנות של סין בתקופה זו נמוך יחסית והוא מקשה על העלאת שכר העובדים, במקביל רמת המחירים ממשיכה לעלות. על מנת לשנות את אופן הפיתוח הכלכלי הנוכחי יש להישען על הפיתוחים הטכנולוגיים החדשים, להגדיל את שיעור הייצרנות, לשמור על רמת מחירים יציבה ולהעלות את שכר העובדים.