הרים של זהב ונהרות של כסף

בפינה הצפון מערבית של סין משתרע לו חבל ארץ בראשיתי שאוצר בתוכו את הנופים והמראות מן המרתקים והדרמטיים ביותר בעולמנו. חבל אלטאי (阿勒泰地区 ,Altai Diqu, בהגייה סינית: "אָה-לֶה-טָאי"), שוכן באילי, אזור האוטונומי של המיעוט הקזאחי במחוז סינג'יאנג, על מורדותיהם הדרומיים של הרי אלטאי. הרכס שמשמש חיץ טבעי ונושק בגבולותיו למונגוליה, רוסיה וקזחסטן, ידוע כערש מולדתה של הציווילזציה הטורקית, שהתפצלה ברבות הימים למספר רב של עמים, ביניהם גם הקזאחים, האוזבקים, הקירגיזים והאויגורים.

חבל אלטאי ידוע בכינויו "ארץ הרי הזהב ונהרות הכסף". פירוש שמו בשפה המקומית הוא "זהב", דבר המרמז על כריית מרבצי הזהב שנעשתה במקום בעבר. כמו כן, נהר אוב-אירטיש, מהנהרות הפראיים בעולם, חוצה את האזור בפיתוליו הרבים שעה שהוא עושה דרכו אלפי ק"מ צפונה אל עבר האוקינוס הארקטי, צבע מימיו הקפואים כצבע מתכת כסופה. תוואי השטח הדרמטיים ורבי ההוד מרהיבים ביופיים ואת האזור כולו אופפת התחושה כאילו הזמן עומד מלכת ודבר לא השתנה זה אלפי שנים.

העיר אלטאי, בירת החבל, משמשת כמרכז הפוליטי והכלכלי של האזור. אוכלוסיתה מונה 170 אלף איש בקירוב, מרביתם בני המיעוט הקזאחי.

כפר הֶמוּ (Hemu Cunluo, בסינית :禾木村落)

כפר הֶמוּ שוכן בנפת בורקין (Bu-er Jin, בסינית: 布尔津), חבוי לו בצל פסגות נישאות ועמקים מבודדים, בינות יערות בתוליים, נסתר מעין, כסוד צפוּן בליבו של אדם. במשך מאות שנים היה הכפר מבודד כמעט לחלוטין מהעולם החיצון, ארץ טהורה של טבע פראי, מקום שבו כמעט ולא דרכה כף רגל זרה. הכפר, ששוכן על גדותיו של אגם קאנאס ברום של כ-2,000 מטרים מעל פני הים, הוא מקום מושבם של הטוּבאנים, קבוצה אתנית טורקית-מונגולית, צאצאי צבאותיו של ג'ינגס חאן.

הטובאנים משמרים עדיין את אורח החיים השבטי אותו קיימו אבות אבותיהם. בתיהם שקועים בחלקם בקרקע, באופן המספק הגנה ובידוד מפני הקור המקפיא השורר במקום מחצית מימות השנה. הם מאמינים בבודהיזם ומקפידים על קיום המצוות והמנהגים.

לאורך גדותיו של נהר הֶמוּ אשר מתעקל בנחת במורד הרכס, בין גאיות ומישורים ודרך החורש וכרי העשב הירוקים, ממוקמות אינספור פינות חמד בהן מעבירים עדרי הכבשים, הסוסים והבקר את היום ברביצה נינוחה, פרקדן, על העשב המלטף.

כפר המו מרוחק כ-250 ק"מ מהעיר אלטאי, בירת החבל והדרך היחידה להגיע למקום היא לחבור למטיילים נוספים ויחד לשכור רכב עם נהג.

בכפר המו לא תמצאו בתי מלון או מסעדות, אך משפחות רבות מציעות לינה בביתן. 30 יואן ללילה יזכו אתכם ב-3 ארוחות ביום ובלינה בחדרים עם מיטות קַאנְג, מיטה עשויה חימר אותה מחממים באמצעות הבערת בולי-עץ.

החורף במקום קשה וארוך ומרבית דרכי הגישה חסומות, על כן מומלץ לבקר במקום בין החודשים יוני לאוקטובר. הכניסה לכפר: 60 יואן.

כפר בָּאיהָבָּה (Baihaba, בסינית:白哈巴)

בדומה לכפר המו, מרבית מתושביו של באיהבה הם טובאנים, אם כי ישוב זה קטן יותר בגודלו. יופיו של המקום בשיאו בעונת הסתיו הקצרה הארץ מתעטפת בצבעים של שלכת - העמקים מתכסים מרבדים זהובים של עצי צפצפה, ההרים לובשים כסות אדמדמה וכרי האחו משנים צבעם לחום-צהבהב. לעת בוקר לובש המקום כסות צחורה של ערפילים ועננה, שמשתקפים במי האגם הסמוך, עוטפים את הכל בשלווה אין-סופית.

כפר באיהבה שוכן כ-30 ק"מ מזרחית מאגם קאנאס. גם כאן לא תמצאו בתי מלון ומסעדות, אך הלינה בבתי התושבים תאפשר לכם להתרשם באופן בלתי אמצעי מאורח החיים הייחודי של המקומיים ולהציץ אל חיי היומיום שלהם מקרוב. כרטיס כניסה לכפר: 20 יואן.

מעיינות אָה-לָה שָאן

שמורת המעיינות החמים אה לה שאן (Alashan Wenquan, בסינית: 阿拉善温泉 ) ממוקמת בחלקה הצפוני של נפת פוּ הָאי (Fuhai Xian, בסינית: 福海县), כ-60 ק"מ צפונית לעיר אלטאי. השמורה נמצאת ברום של 1,400 מטרים מעל לפני הים ונובעים בה 17 מעיינות טבעיים בגדלים וצבעים שונים. למי המעיינות סגולות ריפוי ומזור והם מכילים מינרלים ומלחים טבעיים בטמפרטורה של 34-60 מעלות צלזיוס.

ישנה דרך אחת בלבד שמקשרת את מעיינות אה-לה שאן עם העולם החיצון. ראשית יש להגיע לעיירה קה-לה מה-גאי (Kala Magai, בסינית: 喀拉马盖乡) ומשם לטפס במעלה ההרים ברכיבה על סוסים. כדאי לבקר במקום בעונות האביב והקיץ, אך חשוב להצטייד בבגדים חמים. כרטיס הכניסה לשמורה: 20 יואן.

מידע שימושי

ההוצאה העיקרית בטיול בחבל אלטאי היא ההוצאה על תחבורה. לא מדובר במקום שקל להתנייד בו, לכן האופציה הטובה ביותר תהיה לחבור למטיילים נוספים ויחד לשכור רכב שטח עם נהג. אופציה נוספת היא להצטרף לקבוצות שמאורגנות על ידי סוכנויות הנסיעות באורומצ'י, בירת המחוז, או בעיר אלטאי, אם כי לרוב מדובר בקבוצות של מטיילים סינים.

ישנן שבע טיסות בשבוע בין אורומצ'י לעיר אלטאי, משך הטיסה הוא שעה בקירוב. ישנה אפשרות של הגעה באוטובוס, אך מדובר במסע מפרך שאורך זמן רב וכולל מספר החלפות. בעיר אלטאי תמצאו מגוון רב של אפשרויות לינה.