רק השכלה מנצחת את העוני

"אני מורה כבר 15 שנה, ואני רוצה להגיד לכם שאם יש משהו שלמדתי בכל השנים האלה זה שמי שנולד עני, רוב הסיכויים שיישאר עני, גם אם הוא ירכוש השכלה." דברים אלה שנכתבו על ידי מורה ומחנך בסין ופורסמו בבלוג האישי שלו, גרמו לסערה גדולה ברשת.

אותו מורה טוען כי קיימת מגמה ברורה שהולכת ומתחזקת, לפיה הישגיהם של תלמידים שמגיעים ממשפחות בעלות סטטוס סוציו-כלכלי עולה משמעותית על אלו של עמיתיהם מרקע נמוך.

תושבי הכפרים בסין רואים בחינוך ובהשכלה מנוף להיחלצות ממלכודת העוני ומאמינים כי זהו המפתח שיאפשר להם לצאת מהכפר ולשנות את גורלם. אך לא מדובר במשימה פשוטה.

נתונים מצביעים על ירידה חדה בשיעורם של סטודנטים ממוצא כפרי באוניברסיטאות מפתח בסין מאז תחילת שנות ה-90 של המאה הקודמת. מול כל עשרה צעירים מבתים מבוססים הבאים בשערי אוניברסיטת פקין, נכנס רק צעיר כפרי אחד. בעבר עמד שיעורם של אלה על 30% בקירוב. באוניברסיטת צ'ינגהואה 62% מכלל הנבחנים בבחינות הקבלה של שנת 2010 הגיעו מהכפר, אולם בסופו של דבר עמד שיעורם על 17% בלבד מכלל הסטודנטים באותה שנה.

מהו אותו גורם אשר חוסם בפני יוצאי הכפר את הגישה להשכלה גבוהה ודן אותם להיות "חוטבי עצים ושואבי מים" עד אחרית ימיהם? בראש ובראשונה חלוקה לא שיוויונית של משאבי החינוך בין העיר לכפר. שעה שהמדינה מקצה תקציבים גבוהים לפתיחתם של גני ילדים ממשלתיים בערים, בכפרים קיים ואקום כמעט מוחלט.

נדמה כי אוכלוסית הסְפָר נשארה מאחור, ללא חינוך הולם וללא משאבים נאותים. אחיהם מהערים לא זאת בלבד שנהנים מהמיטב שיש למערכת החינוך הארצית להציע, אלא שתמורת הסכום המתאים הם יכולים לבחור בעצמם את בית הספר בו ילמדו, כאלה אשר יקדמו אותם באופן שימצה מאה אחוזים מהפוטנציאל שלהם. הוריהם ממנים להם מורים פרטיים שמסייעים להם לשפר את הישגיהם באופן שיוצר לעצמם יתרון תחרותי בלתי ניתן לגישור. העתיד שלהם מובטח. ממוצע הציונים שלהם יבטיח להם מקום באוניברסיטאות הנחשבות ביותר במדינה. זהו, אם כן, הגורם העיקרי אשר דואג להזין את הפער ולהנציח אותו.

אי השיוויון בחברה אינו מוגבל אך ורק לפערים בחלוקת העושר, הוא מקבל ביטוי גם בהזדמנויות הניתנות לאדם לשנות את גורלו. החינוך הוא הכלי העיקרי שבאמצעותו ניתן להבטיח שוויון הזדמנויות או נקודת פתיחה שווה לכל אזרח ואזרח. מערכת חינוך שוויונית ואיכותית לכולם היא היא המפתח ליצירת יציבות ושוויון בחברה הסינית, או לפחות היא זו שתסייע לבני הנוער והצעירים מהכפר לנתב עצמם בכיוון הנכון, לשבור את מעגל הנחשלות ולנוע במעלה סולם המוביליות החברתית. כל עוד עקרון זה לא ימומש במלואו, בשורתו של מתי, לפיה העשירים הולכים ומתעשרים יותר בעוד העניים נהיים עניים יותר, תתגשם במלואה, באופן שעלול לערער את היציבות החברתית במדינה.

על אף שהממשלות המקומיות על דרגיהן השונים כבר החלו לפעול למען שיפור מערכת החינוך בכפרים, הדיון האחרון שהתקיים ברשת משמש ראיה לכך כי לא נעשה די בנושא.

האחריות לדאוג לחינוך שוויוני, למניעת אפליה ולצמצום פערים בין התלמידים, מוטלת על כתפיו של השלטון המרכזי. על הממשלה להציב את החינוך בראש סדר העדיפויות שלה, לקדם רפורמה מקיפה ולפעול לתיקונה של מערכת החינוך הקיימת שמנציחה את המגזריות ומגבירה את עוצמת השסע החברתי. רק כך יוכלו כל ילדי סין באשר הם לקבל חינוך איכותי, שוויוני וללא אפליה, כזה שיאפשר להם לחלץ עצמם מאותו גורל שנגזר עליהם בעת לידתם.