למה הסינים חוגגים את כריסטמס?

מאת: אורי בן-און

מי שמסתובב בימים אלו בערים הגדולות בסין עלול לטעות ולחשוב שהוא נמצא במדינה בעלת אופי נוצרי אדוק. כל לובי של מלון או קניון העמיד כבר עץ אשוח מדוגם, הסופרים הגדולים הקצו אזור שלם שמוכר קישוטים ברוח החג ובחנויות רבות מתנגנים בלופ מיטב שירי החג.

אף על פי שרק 1% מאוכלוסיית סין מגדירה עצמה כנוצרית, החג הפך בשנים האחרונות לחגיגה אזרחית ובעיקר מסחרית בסין. החג עצמו אינו נכלל ברשימת החגים הלאומיים, אך עובדה זו לא מונעת ממיליוני סינים לקנות מתנות ולצאת לבלות בערב החג.

המקומיים יודעים לספר שבעיקר בעשור האחרון חגיגת הכריסטמס באמת תפסה תאוצה בסין. בערים הגדולות שבמזרח המדינה, שגם נתונות ליותר השפעה בינלאומית כמו שנחאי או חאנג ג'ואו למשל החג זוכה להצלחה מסחרית גדולה.

עם זאת, מרבית הסינים שחוגגים את הכריסטמס לא מודעים להיבט הדתי של החג המציין את הולדת ישו או לא מקדישים לכך תשומת לב מיוחדת. בעיני רבים מהחוגגים החג הוא לא נוצרי או מערבי, אלא חגיגה בינלאומית ומודרנית ובעיקר תירוץ טוב לצאת לבלות.

מאחר שכך, סביר שלא תמצאו בכל סלון סיני עץ אשוח, אלא בעיקר תפוחים ארוזים בהידור רב שהסינים נותנים אחד לשני כמתנה במהלך החג. בסינית נקרא ליל חג המולד בשם "ליל השלווה" (Pinganye, בסינית: 平安夜), ובשל דמיון מסוים למילה תפוח (Pingguo, 苹果) מתן תפוח כמתנה בליל החג הפך למנהג פופולארי בסין.