מספיחי הצמיחה הכלכלית: ההשמנה

ואנג סימֵן, ילד יחיד שגדל בשנחאי, נהג לאכול בלי הפסקה את הכיסונים, הגלידות והעוף המטוגן של KFC, שהוריו, סבו וסבתו היו מגישים לו. כשמשקל גופו חרג לבסוף מ-100 ק"ג, הבחור בן ה-26 החליט להשתתף בתכנית לירידה במשקל בחברת "שומרי משקל" האמריקנית.

אחרי שנאבקה כמעט 1,000 שנים להאכיל את אזרחיה לשובע, סין – המדינה שכלכלתה צומחת בקצב המהיר בעולם – ניצבת כיום לפני בעיה הפוכה: גרגרנות. פרופ' ביילי מהמכון הבינלאומי להערכת השמנה באוניברסיטת קרוליינה הצפונית ציין כי 30% מהבגירים בסין כיום סובלים ממשקל עודף או מהשמנה, לעומת 25% בלבד בשנת 2004.

קצב הגידול הזה מקשה מאוד על התכנית הלאומית לקידום בריאות הציבור, היות שהתכניות הקיימות עדיין משאירות 300 מיליון איש בלי ביטוח בריאות. ממשלת סין מתכננת להוציא קרוב לטריליון יואן עד שנת 2020 כדי להבטיח שלכל מ-1.3 מיליארד מאזרחיה יהיה ביטוח רפואי. אולם תכנית זו כוללת רק את השירותים הבסיסים, ואינה יכולה לטפל במחלות כרוניות שנגרמות מהשמנה.

סקר שהתפרסם באחד מכתבי העת האקדמיים בבריטניה ב-25 במארס מגלה כי יותר מ-92 מיליון מבוגרים בסין סובלים כיום ממחלות הנובעות מהשמנה בשל תזונה עתירת קלוריות ופעילות ספורטיבית מעטה. על פי הנתונים האלה, האגודה הבינלאומית לסכרת בבריסל מעריכה כי עד 2030 ילקו במחלה קרוב ל-500 מיליון סינים.

וואנג צ'ונמינג, פרופ' לתזונה, אומר כי ממשלת סין "מייחסת חשיבות עליונה לבעיית ההשמנה ועודף המשקל שהופכת עתה לאחד הגורמים העיקריים לשורה של מחלות כרוניות."