השחקן הסיני יאו מינג נבחר להיכל התהילה של הכדורסל

שחקן הכדורסל הסיני יאו מינג, בעבר הסנטר של קבוצת היוסטון רוקטס מה-NBA, נבחר באופן רשמי ביום שני (ב') להיכל התהילה של הכדורסל בארצות הברית. מינג נבחר בזכות תפקידו בהפצת הפופולריות של ליגת ה-NBA בסין.

ההודעה על בחירתו של מינג, דמות אהודה מאוד בסין, נמסרה במסיבת עיתונאים אתמול (יום שני). בהודעה נאמר כי מינג שינה את פני הכדורסל העולמי כשחקן מכובד וכשגריר של המשחק.

יאו מינג במדי היוסטון רוקטס ב-2008

מינג, כיום בן 35, שיחק בקבוצת היוסטון רוקטס במהלך 9 עונות אך סבל מפציעות רבות במהלכן. מינג נודע בין השאר בגובהו – 2.29 מטר – והיה השחקן הפעיל הגבוה ביותר ב-NBA בשנתו האחרונה.

"הוא הוביל את הקבוצה של עיר הולדתו שנחאי שרקס (Shanghi Sharks) לאליפות הליגה המקצוענית בסין (CBS) ונבחר בבחירה הראשונה בדראפט ה-NBA באותה השנה. כשחקן ביוסטון רוקטס, הוא זכה להיבחר לקבוצת הרוקיז, שחקני השנה הראשונה, הטובים ביותר ב-2003 ולמשחק האול סטאר שמונה פעמים (2003-2009, 2011). הוא אף שבר את שיא ההצבעות לשחקן באול סטאר שהוחזק על ידי מייקל ג'ורדן. כעוגן של הנבחרת הלאומית הסינית, יאו נבחר שלוש פעמים לשחקן המצטיין באסיה", לשון ההודעה שמסר יו"ר היכל התהלילה על שם ממציא משחק הכדורסל ג'יימס נייסמית'.

הטקס הרשמי בו יכנס יאו להיכל התהילה יערך בספרינגפילד, מסצ'וסטס, שם ממוקם היכל התהילה, ב-9 בספטמבר. יחד איתו יכנסו להיכל התהילה שחקנים כמו אלן אייברסון ושאקיל אוניל, השחקנית שריל סוופס וגם שופט ה-NBA דארל גארטסון שמת ב-2008 . לפני הבחירה השבוע, נכנסו להיכל התהילה של הכדורסל 345 שחקנים ו-10 קבוצות.

בשבוע שעבר נבחר מינג גם לתפקיד שגריר של כבוד מטעם פארק דיסנילנד בשנחאי שאמור להיפתח ב-16 ביוני. יחד איתו נבחרו השחקנית סאן לי והפסנתרן לאנג לאנג. השלושה אמורים לקדם את הפארק כאטרקציה לכל המשפחה.

יאו מינג (מימין) בטקס בחירתו לשגריר מטעם דיסנילנד שנחאי