אחרי המחזמר: סטפון מרבורי מקבל גם מוזיאון בבייג'ין

אחרי שפסל בדמותו כבר הוצב בכניסה לאולם הכדורסל בבייג'ין, הוא זכה לתואר אזרח כבוד ומחזמר בהשראת סיפור חייו כיכב על הבמות, כעת סטפון מרבורי מקבל גם מוזיאון בעיר הבירה של סין. ביום שני הקרוב צפוי להיפתח לקהל בבייג'ין מוזיאון שיוקדש כל כולו לשחקן הכדורסל האמריקאי, לשעבר כוכב בליגת ה-NBA ובארבע השנים האחרונות שחקנה של הקבוצה המקומית בייג'ין דאקס מהליגה הסינית.

מרבורי, בן 38 ועדיין שחקן פעיל בבייג'ין, הפך לאגדה מקומית לאחר שהוביל את הדאקס לאליפות סין ראשונה אי פעם ב-2012. מאז כבר זכו מרבורי וקבוצתו בעוד שני תארי אליפות בסין.

המוזיאון ששטחו כ-300 מטר מרובע מציג תמונות מחייו של מרברי החל מילדותו בברוקלין, ניו יורק, ועד להגעתו לבייג'ין שאותה הוא מכנה כיום "ביתי השני". בין השאר תלויות במוזיאון חולצות המשחק שלו מכל התחנות בקריירה, שכללו את מינסוטה טימברוולבס, ניו ג'רזי נטס, פיניקס סאנס, ניו יורק ניקס וכמובן הבייג'ין דאקס.

בטקס חנוכת המוזיאון השבוע, אליו הגיע עם משפחתו, אמר מרבורי כי "החולצה של בייג'ין הכי יקרה לליבי ואני לא אומר זאת בגלל האליפויות שזכיתי איתה, אלא כיוון שכאן אני מרגיש בבית ויש לי מערכת תמיכה. כל שאר המקומות ששיחקתי בהם היו הכנה להגעה שלי לסין".

אף שכיכב פעמיים במשחק האול סטאר, נחשבת הקריירה של מרבורי ב-NBA למאכזבת מאוד. מרבורי נחשב לשחקן סופר כשרוני אך גם בעייתי, שחצן ולא קבוצתי. הוא הסתכסך תכופות עם מאמניו ודבקה בו תדמית הלוזר.

בשלהי הקריירה, בגיל 33, לאחר שנפלט מהליגה הטובה בעולם חתם מרבורי בסין. תחילה שיחק בקבוצת שאנשי ולאחר מכן בקבוצה מהעיר פושאן, אך רק שהגיע לבייג'ין זכה מרבורי להצלחה אמיתית. בשנה שעברה עלה בבייג'ין מחזמר בהשראת סיפור חייו של מרבורי ובכיכובו, וכעת הוא זוכה להנצחה במוזיאון אף שעדיין לא פרש מכדורסל.