המתחרה הסינית של אובר עוברת להתקפה מלוכלכת

אפליקציית הזמנת הנסיעות האמריקאית אובר והיריבה הסינית שלה דידי קוואידי - Didi Kuaidi - מתכתשות כבר חודשים במאבק על נתח מתוך השוק הסיני הענק, אך כעת הופך המאבק למלוכלך במיוחד כאשר גם בעלי המניות בדידי מתערבים בו.

בתחילת השבוע החליטה חברת האינטרנט טנסנט, הבעלים של אפליקציית המסרים המיידים Wechat, לחסום את כל החשבונות של אובר באפלקיציה. טנסנט היא גם אחת משתי בעלות המניות בדידי, ביחד עם ענקית אחרת מתחום הסחר האלקטרוני עליבאבא, ולכן לא במפתיע הצעד שלה נתפס כניסיון לחבל בפעילות המסחרית של המתחרה.

לאפליקציית WeChat יש מעל ל-600 מיליון משתמשים בסין והיא הפכה לצורת התקשורת המועדפת על הסינים. האפליקציה מספקת שירות דומה לזה של WhatsApp, כלומר אפשרות לשלוח מסרים מיידים ולנהל שיחות אינטרנטיות, אך היא מכילה גם חלק מהמאפיינים של פייסבוק ולכן חברות מסחריות רבות מפעילות חשבונות בה, דרכם הן מתקשרות עם לקוחותיהן. מדובר ללא ספק באחת מהפלטפורמות החשובות ביותר בעולם בכל הנוגע לשיווק דיגיטלי וכעת אובר הודרה ממנה.

טנסנט מסרה כי החליטה לחסום את החשבונות של אובר לאור "שיווק זדוני" שביצעה החברה האמריקאית. טנסנט טוענת ספציפית כי חסמה את אובר לאחר שגילתה כי זו מפרה את הכללים ואוספת מידע אישי על משתמשים. אובר בתגובה טוענת כי טנסנט לא סיפקה שום תמיכה לטענותיה וקוראת לתומכיה לפעול להחזרתה לאפליקציית WeChat.

המהלך של טנסנסט מגיע לאחר שבסוף השבוע שעבר דידי הודיעה על שיתוף פעולה אסטרטגי עם שלוש אפליקציות נוספות שמתחרות עם אובר – Lyft האמריקאית, Ola בהודו ו-GrabTaxi בדרום מזרח אסיה. במסגרת שיתוף פעולה, החל מהרבעון הראשון של 2016 יוכלו לקוחות שמנויים לכל אחת מהאפליקציות להשתמש בשירותים של השותפות שלה כאשר הם בחו"ל. לדוגמה לקוח סיני של דידי יוכל לעצור מונית של Ola בהודו מתוך האפליקציה הקיימת שלו בלי להירשם לשירות נוסף. שיתוף הפעולה זכה כבר לכינוי "ברית אנטי אובר" והמובילה שלו היא דידי הסינית.

אין זאת הפעם הראשונה שטנסנט מחליטה לחסום ב- Wechatיריבות אסטרטגיות שלה. ב-2013 נחסם החשבון של שירות הסחר האלקטרוני טאובאו של עליבאבא וגם אובר נחסמה בעבר אך לאחר מכן הוחזרה ל-Wechat. מנכ"ל אובר, טראוויס קלאניק, האשים בעבר את טנסנט בכך שהיא מצנזרת חדשות חיוביות על אובר ומקדמת סיפורים שליליים.

אובר נכנסה במלוא העוצמה לשוק הסיני באמצע 2014 תוך שמנהליה מדגישים כי מדובר מבחינתם בשוק החשוב ביותר בעולם. אובר הודיעה כי תשקיע כמיליארד דולר ב-2015 בחיזוק חדירתה לשוק בסין, ובספטמבר הכפילה את היעד הקודם שלה והודיעה כי תוך שנה תתרחב מפעילות ב-20 ערים בסין כיום ליותר מ-100 ערים.

אובר מנסה להצליח בשוק הסיני שבו חברות תוכנה מערביות רבות נכשלו (כמו WhatsApp) או נחסמו לחלוטין על ידי השלטונות כיוון שלא הסכימו לשתף פעולה (כמו פייסבוק וגוגל).לצורך כך חתמה אובר על הסכם אסטרטגי משלה עם באידו, מנוע החיפוש הפופולארי בסין, שנחשב למקורב לשלטון. בנוסף אובר מוכנה לשתף פעולה באופן מלא עם הרגולציה המקומית ומנכ"ל החברה מנסה להתקרב אל פקידי הממשל בדברו על הצורך ב"הרמוניה" ו"יציבות".

אלא שבינתיים ההצלחה של אובר מוגבלת מאוד ודידי לא רק שולטת בשוק המוניות אלא גם במה שאמור להיות המגרש הפרטי של אובר – הזמנת נסיעות במכוניות פרטיות. דידי דיווחה בחודש שעבר כי היא פועלת ב-259 ערים בסין ובכולן היא מובילה את שוק הנסיעות במכוניות פרטיות. ההערכה היא שבתחום המכוניות הפרטיות הנתח של דידי הוא 83% ושל אובר כ-16%, כאשר בכל הנוגע למוניות הפער בין השתיים גדול עוד יותר.

לפי דיווחים, דידי גייסה מבעלי המניות שלה – טנסנט, עליבאבא ותאגיד הענק היפני סופטבנק – כ-3 מיליארד דולר, פי שלושה ממה שהקצתה אובר, כדי להרחיב את הפריסה שלה בסין עד ל-400 ערים.

בעיתון הנחשב South China morning post, היוצא לאור בהונג קונג, ביקרו בחריפות את המהלך של טנסנט וטענו כי הוא משדר מסר לעסקים זרים לפיו יהיה קשה להם לעשות עסקים בסין כאשר הם מתחרים מול מונופולים מקומיים רבי עוצמה.