הסינים ישלמו בקרוב על WeChat?

כל מי שהשתעשע קלות בסמארטפונים בסין מכיר את האפליקציה WeChat, או כפי שהיא מכונה בסין - וויי-שין (Weixin, סינית 微信). למי שלא מכיר, מדובר במקבילה של וואטסאפ בסין, כלומר אפליקציה שמאפשרת למשתמשים לצ'וטט בחינם עם חברים בהודעות טקסט ושמע וכן לשלוח תמונות בקלות.

ובכן, נדמה ששוק התקשורת הסיני המסורתי נתן סוף סוף את עינו באפליקציה ובקהל משתמשיה, ששבר את סף ה-300 מיליון משתמשים תוך שנתיים בלבד. בעקבות לחץ של 3 מפעילות התקשורת בסין – כך צוטט שר התעשייה והתקשורת הסיני – וויצ'ט עלולה להפוך בקרוב לתוכנה בתשלום.

"משרד התקשורת בוחן אפשרות לחייב משתמשים לשלם עבור שירותי וויצ'ט, ואף ביקש מהמפעילים בהקשר הזה לגבש תוכנית לקראת אפשרות כזו", הצהיר השר מיאו וויי בנאום שנשא מול פורום תקשורת שהתקיים במחוז גואנגדונג אתמול. "עם זאת לא נאפשר לשלושת המפעילים – צ'יינה יוניקום, צ'יינה מובייל וצ'יינה טלקום – לדרוש מחירים קבועים על השירותים הללו", אמר מיאו.

^{לא בדיוק כחלון. שר התעשייה והתקשורת מיאו וויי}

המפעילה של וויצ'ט, חברת טנסנט (Tencent), הגיבה לנושא בהצהרה ל"גלובל טיימס" והבהירה שמטרת החברה היא לשתף פעולה עם יתר המפעילות על מנת להשיג תוצאה שתיטיב עם כל הצדדים, ואין לה עניין להתחרות נגדן בשביל רווחים משירותי תקשורת מסורתיים.

בחודש שעבר נפוצו דיווחים על פגישה שארגן משרד התקשורת בין שלוש מפעילות התקשורת וטנסנט, על מנת לדון בדרכים לפיקוח וגביית תשלום על שירותיה של טנסנט, שבסופו של דבר מתבססים על הרשתות של שלוש החברות.

"מפעילות התקשורת בחרו בזמן הלא נכון לדרוש מטנסנט תשלום", אמר לגלובל טיימס חוקר תקשורת בכיר בשם סוּן פֵּיי-לין, "משום שטנסנט עדיין לא מיסחרה את וויצ'ט והיא עדיין בהפסדים עליה".

^{טנסנט תבקש כסף מ-300 מיליון משתמשי הוויצ'ט?}

שלוש המפעילות לא פרסמו תגובות רשמיות בנושא, אולם צ'אנג סיאו-בינג, יו"ר צ'יינה יוניקום (המפעילה השנייה בגודלה), דיבר אתמול בפני פורום תקשורת אחר, וצוטט באומרו ששירות הוויצ'ט הנוכחי הוא רק הכנה לשירות עתידי שיהיה בתשלום. "כל פעילות שמפרה חוקים פיננסיים לא יכולה להימשך זמן רב", אמר צ'אנג, "ומפעילות התקשורת המציעות תשתית רשת לאפליקציות כאלה צריכות לתמוך זו בזו למען תועלת הדדית".

"זה בלתי נמנע שמפעילות ידרשו מטנסנט תשלום בעתיד", קובע חוקר תקשורת נוסף בשם מא ג'י-חוואה, "אבל השאלה היא האם הנטל יפול על המשתמשים, או שמא על המפרסמים. פתרון אפשרי אחד הוא שטנסנט תבנה מודל עסקי שיאפשר לה לצבור רווחים מגורם שלישי, דוגמת מפרסמים למיניהם, שישלמו את הדרוש עבור המשתמשים".

ברשת לא חיבבו את החדשות הללו. רבים בווייבו התלוצצו שמדובר בפרפראה של האחד באפריל, אולם חלק זעפו בגלוי. "זהו אחד הקרבות המרים בתולדות האינטרנט הסיני!", כתב פאנג סינג-דוֹנג, "ברגע שהורם דגל התשלום, זה מסכן לא רק את ווייסין אלא גם אפליקציות רשת אחרות... רוב המשתמשים בקושי עומדים בדמי השימוש ובתשלום על גלישה בפס רחב... היחידים שמרוויחים מזה הם המונופולים, בעוד המשתמשים, העסקים והמדינה – כולם סובלים!".