הסינים מחזרים על הקטבים

מאת: צ'יינה דיילי  תרגום: סו' ג'יה, רן בולדור

בעקבות התפתחות הכלכלה בסין והעלייה ברמת החיים של תושביה, טיולים לקוטב הדרומי ולקוטב הצפוני כבר אינם מנת חלקם הבלעדית של חוקרי מדע, וניתן לראות יותר ויותר סינים מתרוצצים אצל הקטבים. סוכנויות נסיעות פותחות עוד ועוד חבילות טיולים לאנטארקטיקה ולארקטיקה, שמושכות יזמים ועובדי צווארון לבן בעלי הכנסות גבוהות.

לי דזה ג'ינג, בכיר בהתאחדות משלחות המחקר המדעיות של סין, מספר שעד 2009, ההתאחדות עסקה בעיקר במחקר מדעי, אך משנת 2010 החלה ההתאחדות לעסוק בעיקר בפעילות מסחרית, ובפעם הראשונה שלחה משלחות של לא פחות מארבעים איש לקטבים. היקף המכירות גדל משנה לשנה, וכך גם מספר המצטרפים למשלחות. נכון לעכשיו, למעלה ממאה אנשים טיילו בקטבים אנטארקטיקה או בארקטיה, ועוד קבוצות מתארגנות ללא הפסקה. לי ציין שב-2013 ההתאחדות מתכננת לשלוח מאה סטודנטים ועוד מספר נוסף של תיירים, שכנראה יהיה גדול יותר מהשנה.

מנתונים של ההתאחדות הבינ"ל לתיירות באנטארקטיקה ניתן לראות שמספר המטיילים הסינים נמצאים בעלייה מתמדת: 452 תיירים סינים טיילו באנטארקטיקה ב-2009, ואילו ב-2010 גדל מספרם ל-612 אנשים.

^{עוד משלחת סינית שנסעה לחפש באנטארקטיקה}

כשמועדון הטיולים היוקרתי Souluniq (בסינית 心友汇) חנך את טיולי הקוטב שלו ב-2009, רק 24 מטיילים השתתפו בטיול הראשון. ב-2010 מספר המטיילים כבר קפץ ל-111 מטיילים לאנטארקטיקה ומאה נוספים בקוטב הצפוני, שזכו לראשונה להשתתף בהפלגה על גבי ספינה שכורה. "הקבוצות של 2012 עוד בעיצומם של הטיולים, אולם אין לי ספק שמספר המטיילים גדול ביחס לשנה שעברה", אמר סמנכ"ל Souluniq, יוּ סוּ'אֶה יוֹנְג.

מחירו של טיול לאנטארקטיקה נע בין 170-100 אלף יואן, וכ-300 אלף לקוטב הדרומי עצמו. מחירי טיולים בארקטיקה נמוכים במעט. יוּ ציין ש-17% מחברי המועדון עובדים כסמנכ"לים וכמהנדסים, 74% הם בעלי חברות פרטיות, והיתר הם בכירים בתעשיות השונות. גילם נע בין 45-35 בממוצע, והמטייל הזקן ביותר הגיע לגיל 83.

מדוע טיולי הקטבים זוכים לפתע לפופולאריות שכזו? ראשית, משום שרמת החיים בסין עולה בקצב מתמיד, וההכנסות הגבוהות מאפשרות לאנשים לצאת לטיולים יוקרתיים שכאלה. שנית, טיול לקוטב הדרומי הוא חלומו של כל אחד, ורבים יקפצו על ההזדמנות לגשת לאנטארקטיקה וללקות בהלם מהיעדרם של בני אדם וזיהום סביבתי.

^{טאי דא-הה, הסיני הראשון שהגיע לקוטב הדרומי במרץ 1990}

בנוסף, בעוד המודעות לשמירה על איכות הסביבה הולכת ומתחזקת, רבים מעוניינים לראות במו עיניהם את מצב הקטבים בעקבות ההתחממות הגלובלית. מטיילים רבים מצטרפים לפעילויות ויוזמות סביבתיות עם שובם לסין. באוֹ צ'נג, מנהל של חברת עיצוב פנים בבייג'ין, סיפר שהוא הפסיק לנהוג יומיים בשבוע, יום אחד בגלל כמות המכוניות בחוץ ויום אחד בשביל הקוטב הדרומי.

סמנכ"ל Souluniq אומר שבמדינות אחרות, ובייחוד באירופה ובארה"ב, טיולים לקטבים עובדים בצורה מושלמת מזה כמה שנים. אולם בשוק המקומי טיולים אלה נמצאים בשלב התחלתי ועליהם עוד להשתפר. סוכנויות הנסיעות עוד לא גיבשו ראייה אסטרטגית על פלח השוק הזה, וכתוצאה מכך השירותים שהן מציעות לא תמיד ברמה גבוהה, השיווק שהן עושות לטיולים אלה לא מספק, ואנשי הצוות שהם שולחים לא מיומנים.

"למען האמת, הטמפרטורה באנטארקטיקה היא בד"כ בין 5-0 מעלות, ואין צורך לנקוט אמצעי בטיחות רבים. אנחנו מגדירים מסלולים שמתאימים לכל אחד בגילאי 80-5. בסין טיולים אלה נחשבים הרפתקניים, אולם כ-85% מן המטיילים הזרים הם בני מעל 65, וממש אין צורך להצטייד באומץ לקראת טיול כזה. אני מאמין שהרבה יותר אזרחים היו מצטרפים אם הממשלה הייתה מפריכה את הדעה הרווחת הזו", אומר יו. חשוב לציין שהאשרה שהסינים יכולים להנפיק מגבילה את המקומות האפשריים אליהם יוכלו לנסוע בינות לקטבים.