עושים היסטוריה: נושאת המטוסים הראשונה של סין בשיט בכורה

נושאת המטוסים הראשונה של סין יצאה אתמול (יום ד') מנמל דאליין להפלגת המבחן הראשונה, כחלק מסדרת הניסויים הראשונים שלה. היא יצאה את גבולות המספנה בשעה שש בבוקר בסיוע גוררות כשהיא מלווה במספר ספינות שירות, אשר יצטרפו אליה לכל אורכו של מסע בכורה שלה.

^{נושאת המטוסים מתכוננת למסעה הימי הראשון}

נושאת המטוסים היא מדגם "וואריאג". אורכה מגיע ל-300 מטרים והיא נבנתה לראשונה בשנת 1985 על ידי ברית המועצות והרפובליקה האוקראינית, שהיתה, כידוע, כפופה לשלטון הסובייטי.

בשנת 1998 נרכשה נושאת המטוסים על ידי יצרנית ספינות שעשועים ממקאו בעלות של כ-25 מיליון דולר. כארבע שנים מאוחר יותר, בשנת 2002, היא הועברה לידי הצבא הסיני שהחל מיד במלאכת השיפוץ והאבזור מחדש במספנות העיר דאליין.

היא עלתה לראשונה לכותרות בסוף שנת 2010, אז החלה התקשורת הסינית בדיווחים אודות נושאת המטוסים ששינתה את פניה. במסגרת עבודות השיפוצים הנרחבות נעשה שימוש במיטב הטכנולוגיה הקיימת והיא צוידה בכלי הנשק המתקדמים ביותר.

ההודעה הרשמית הראשונה בדבר נושאת המטוסים נמסרה לעיתונות ההונג-קונגית על ידי גורמים בכירים בצבא בחודש יולי האחרון.

ייעודה העיקרי של נושאת המטוסים הוא למטרות מחקר ואימונים, אם כי גורמים צבאיים מדגישים שהיא תתרום רבות בהגנה על הריבונות הסינית בכל השטחים הימיים אשר נמצאים בבעלותה.

עוד נמסר כי העלות הכוללת של עבודות השיפוץ עתידה להסתכם ב-70 מיליארד יואן (כ-42 מיליארד ש"ח).