נמשכת המחלוקת הטריטוריאלית בין סין ליפן

ב-20 ביוני פורסם מאמר דעה בעיתונות היפנית הטוען כי בעקבות התרחבות האינטרסים הימיים באזור, סין מיישמת אסטרטגיה שתבטיח את שליטתה בים. מחלקת הימים והאוקינוסים של סין שולחת לאוקינוס השקט כלי דייג, ספינות מחקר ומשחתות של חיל הים הסיני, המתאמנות באזור ריף אוקינוטורישימה (המכונה ביפנית: Okinotorishima, ובסינית: צ'ונג ג'י ניאו 冲之鸟) ומפרות את האמנה הבינ"ל. על יפן, טוען הכותב, להגן בהחלטיות על ריבונותה.

^{לב המחלוקת - אוקינוטורישימה}

על פי ההגדרה באמנת חוק הים של האו"ם, אוקינוטורישימה צריך להחשב כאי ולא כריף ולכן סביבתו צריכה להחשב למים טריטוריאליים, אזור כלכלי בלעדי ומדף יבשתי של יפן. סין טוענת כי אוקינוטורישימה הוא ריף ולא אי ולכן היא מתנגדת להתייחסות יפן למקום כאזור כלכלי בלעדי. מהמאמר עולה כי פעולותיה של סין באיזור הן ניסיון לקבוע עובדות בשטח מכיוון שאוקינוטורישימה ממוקם בין שני איים מרכזיים ובעל חשיבות אסטרטגית רבה.

על פי המאמר סין עתידה להמשיך לבסס את שליטתה בים, לכן החלו ויאטנם והפיליפינים בפעולות הנדרשות להגנה על הטריטוריות שלהן. על פי פרסומי התקשורת היפנית, בעת ביקורו באינדונזיה הצליח ראש ממשלת יפן, נאוטו קאן, לגבש חזית משותפת נגד פעולותיה הימיות של סין. בחודש שעבר החליטה ממשלת יפן להקים באוקינוטורישימה מזח, אך מלבד זאת עליה לשפר את מערך ההגנה של האזור. "על יפן לפעול במהירות בכדי להגן על ריבונותה" אומר הכותב.

ריף אוקינוטורישימה ממוקם דרומית לאיי ריוקיו, אורכו מצפון לדרום הוא 1.7 ק"מ, רוחבו 4.5 ק"מ והוא אינו מיושב על ידי אדם. המבנה הגיאולוגי במקום הוא של שונית אלמוגים. בעבר היו קיימים במקום שישה ריפים אך עם השנים שחיקת גלי הים הובילה לשקיעתם והיעלמותם. כיום, נותרו שני ריפים בלבד הבולטים מעל פני הים. אוקינוטורישימה כלל אינו אי, אומרים בסין, אולם הרשויות ביפן פועלות לאורך שנים בהתמדה כדי להפוך אותו לכזה.

סין מתנגדת נחרצות להתייחסות של יפן לאוקינוטורישימה כאי, מכיוון שעל פי אמנת חוק הים של האו"ם אי צריך לבלוט מעל פני הים גם בזמן הגאות ובנוסף עליו להתאים למחיית אדם. באוקינוטורישימה אין מים מתוקים, אין צמחים ולא ניתן לקיים חיי אדם, טוענים הסינים ולכן הוא אינו מתאים להגדרת אי ואינו עומד בקריטריונים של אזור כלכלי בלעדי.