תה פּוּ-אֶר: ניחוחות וטעמים מדרום יונאן

השיחים הגדלים על הר התה שבסישואנג באנ-נה בדרום מחוז יונאן הם בני למעלה ממאה שנה ומהעלים שלהם מופק אחד מסוגי התה המפורסמים והנפוצים ביותר של סין – תה פּוּ-אֶר (Puer, בסינית: 普洱). עלי התה נקטפים בשיטה המסורתית – באופן ידני אשר מבטיח שרק העלים האיכותיים ביותר יבחרו וישמשו לעיבוד התה והפקתו.

סוד הקסם של תה פו-אר נובע, בין היתר, גם מתהליך ההפקה שלו שנעשה כולו ידנית. בתחילה עוברים העלים תהליך עיבוד בחום. לאחר מכן משפשפים ומגלגלים את העלים ומניחים אותם על גבי מחצלות לייבוש בשמש. את העלים שהתייבשו מאדים בכלי אידוי מיוחד וכך למעשה קובעים את צורתם הסופית. מיד אחר-כך מייבשים שוב את העלים, הפעם באמצעות הזרמת אוויר חם. התה שמתקבל בסיומו של תהליך זה מכונה תה פו-אר ירוק לא מבושל, שכן הוא איננו עבר את שלב התסיסה ולכן העלים שומרים על צבעם המקורי ועל טעם עדין. עם סיום תהליך התסיסה והחמצון, במהלכו מקבלים העלים את הגוון הכהה, מתקבל הסוג השני - תה פו-אר מבושל, שנחשב לתה בעל טעם חזק, עשיר וארומטי במיוחד.