הצפון הוא סין ההיסטורית במלוא תפארתה – המונומנטים הקיסריים של הבירה בייג'ין, אחוזות האצולה הכפרית במחוז שאנסי ועיירות ומבצרים עתיקים במחוז הביי. על כל אלה מגינה מצפון החומה הסינית המתפתלת מן הים ועד המדבר, שמעברה האחר הערבות המונגוליות רחבות הידיים ודיונות החול האינסופיות של מדבר גובי.
