אי שם בתוככי המדבר של גאנסו, על רקע הרים צחיחים ומושלגים למחצה ניצב הקצה המערבי של החומה הסינית. דרך המשי העוברת במחוז השאירה בגאנסו שרידים היסטוריים רבי רושם, מערות גדושות במגילות וציורי קיר בודהיסטיים, מקדשים עתיקים ופסלי ענק. המחוז שמחבר בין רמת הלס של צפון סין למדבריות של צפון-מערב הוא אחד הגדולים והמגוונים בסין ובו ערב רב של אוכלוסיות, נופים ותרבויות.
