המחוז הצחיח והמדברי למחצה בצפונו והגשום והפורה בדרומו הוא אחד ממקורות הציוויליזציה הסינית הקדומה. בירתו – סיאן – היא אחת הערים ההיסטוריות החשובות בסין, אם לא החשובה ביותר, אשר שימשה עיר בירה של ממלכות ושושלות רבות במשך אלפי שנות היסטוריה והייתה הקצה המזרחי של דרך המשי הקדומה. חיילי טרקוטה המסודרים אלי-קרב, פגודות מרהיבות, מקדשים הומים, חומה עתיקה ורובע מוסלמי שוקק חיים – מתקיימים זה לצד זה בבירת שושלות האן וטאנג לשעבר. לצד זאת, פזורים ברחבי שאאנסי עיירות, מבצרים וכפרים עתיקים בסגנון ייחודי וכן כמה הרים ושמורות טבע מבודדות שיענו אפילו על הדרישות המחמירות ביותר של הטיילנים האדוקים ביותר.
