רומן על אמת: סין והמזרח התיכון

סין סוללת את דרך המשי החדשה שמחברת בינה לבין המדינות הערביות של המזרח התיכון. כך נטען במאמר שפורסם ב-27.4 בעיתון "פייננשל טיימס" הבריטי. לפי המאמר, שתי ספינות מלחמה של הצי הסיני הגיעו בחודש שעבר לביקור באיחוד האמירויות, אירוע שחמק אמנם מהרדאר התקשורתי ולא משך תשומת לב מיוחדת, אך ללא ספק משמש כעדות נוספת לקשר העמוק והמיוחד שנרקם בין המעצמה הסינית לבין מדינות המפרץ הערביות.

יסודותיו של ציר המסחר החדש בין סין למזרח התיכון הונחו אמנם כבר לפני שנים רבות, אך התחממות היחסים בין הצדדים זכתה לעליית מדרגה עם פרוץ המשבר הכלכלי העולמי ובייחוד מאז שנת 2008, אז תפסה סין את מקומה של ארה"ב כשותפת הסחר העיקרית של המדינות הערביות במזרח התיכון. כ-35% מכמות הנפט הגולמי שסין מייבאת כיום מגיע ממדינות המפרץ, 20% מגיע מערב הסעודית ו-13% מאיראן.

^{בכירי חיל הים הסיני מבקרים באיחוד האמירויות}

מערכת היחסים החדשה בין סין והעולם הערבי איננה מושתתת על בסיס לא שיוויוני. יש לזכור שמדובר בשני גושים אשר נמצאים במקביל בשיאו של תהליך של צמיחה כלכלית מואצת, מכאן שמדובר במערכת יחסים בין שני צדדים אשר מפיקים תועלת אחד מהשני. יחד עם זאת, גורמים מסויימים במערב רואים בקשר החדש כחלום בלהות. הם חוששים שהוא יהפוך מקשר המבוסס על אינטרסים כלכליים ומסחריים לקשר בו שני הצדדים ינסו לקדם אינטרסים פוליטיים וכי ההשפעה הסינית תגדל למימדים כאלה אשר יסכנו את ההשפעה של ארה"ב, שמבחינה היסטורית היתה השחקן המרכזי באזור. אחת מהסיבות לכך היא ההשפלה הקשה שספגה וושינגטון לאחרונה כששר החוץ הסעודי דחה על הסף את בקשתה לסייע לה ולדובב את בייג'ין לתמוך בהטלת סנקציות חריפות על איראן.

יש הסבורים כי נכונותה (או חוסר נכונותה) של סין להתגייס למאבק הגלובלי ולתמוך בהטלת הסנקציות על איראן תוכל להעיד על טיבן של השאיפות הפוליטיות שלה באזור המזרח התיכון. סין אמנם נחשבת לכוח עולה בזירת הסחר הגלובלית, אך עם זאת יש לזכור כי האינטרס של בייג'ין הוא כלכלי ומסחרי טהור, ואין לה שום כוונה לקרוא תיגר על הדומיננטיות של ארה"ב במזרח התיכון. אפילו אם הייתה לה את הכוונה אין בידה את הכלים הדרושים לכך. היא איננה מסוגלת להתחרות ביכולות הצבאיות של ארה"ב, והיא כלל אינה מעוניינת לתפוס את התפקיד המרכזי שארה"ב ממלאת בסכסוך הישראלי-ערבי.

לעת עתה, הכוח המניע את היחסים בין סין לעולם הערבי הוא האינטרס המסחרי ולעתים דומה כי ההתעצמות של שני הצדדים תלוייה כל אחת בעלייתו וצמיחתו של הצד האחר. השותפות ביניהם משקפת את המציאות הגיאופוליטית החדשה במדינות המזרח התיכון. מה שבטוח זה שלא מעט אנשים יעקבו בשקיקה אחר כל התפתחות שתתרחש בקשר הזה בעתיד.