עיר (מזדקנת) ללא הפסקה

האקדמיה למדעי החברה בשנחאי פירסמה את הדו"ח שלה לשנת 2010, ובו מופיע סקר שנערך אשתקד. מתוצאותיו מתברר, שהילודה בשנחאי צונחת בעיקר בגלל עלות הגידול הגבוהה של הילדים. כותבי הדו"ח סבורים שעל הרשויות לנקוט במדיניות שתגדיל את ההכנסה ותקל על המשפחות הצעירות.

^{בריאות וחינוך. הצעירים בשנחאי לא יכולים לעמוד בתשלום}

ג'אנג ובעלה נשואים כבר שלוש שנים, ואף על פי שהוריהם דוחקים בהם להביא ילד לעולם, בני הזוג, ילידי שנות ה-80, לא ממהרים כלל אל עבר ההורות. בתחילה הם ניתלו בתירוץ שהיו רוצים להינות קודם מ"הביחד שלהם", אך אחרי נידנודים חוזרים ונישנים התוודו בפני הוריהם: "להביא ילד זו לא הבעיה, אבל נורא יקר לגדל אותו. יש לנו עוד משכנתא, איך אפשר לעמוד בזה?"

הזוג הזה לא לבד – רבים מצעירי שנחאי מפחדים להפוך "עבדים לילדיהם", ולהשקיע את כל הונם בדור העתיד. מסקר שנערך בנושא עולה, כי 53% מהנשאלים תולים בסיבות פיננסיות את אי רצונם להביא ילד לעולם; 48% עדיין עדיין רוצים להינות מהזוגיות שלהם, ו-35% מפחדים שהילד החדש יפריע לקריירה. אפשר לראות שעלויות הגידול הגבוהות והלחץ בעבודה נותנים את אותותיהם, וגורמים ליותר ויותר אנשים לוותר על ההורות.

הסקר מראה גם כי יש קשר ברור בין הרצון להפוך להורים לבין רמת ההכנסה: משפחות שבהן המצב הכלכלי טוב יחסית מולידות יותר ילדים.

^{נקרעים בין נטל הטיפול בהורים ולבין גידול הילד}

ג'ואו האי-וואנג, סגן מנהל האקדמיה למדעי החברה בשנחאי אומר ששנחאי מזדקנת במהירות. אף על פי שמשנת 2004 ניכרת עליה במספר הלידות בעיר, משום שילידי שנות ה-80 החלו להביא ילדים לעולם, אך זו תופעה שתחזיק לזמן קצר בלבד, שלא תמשך מעבר ל-10 שנים. על פי התחזיות, כוח העבודה החוקי בשנחאי ימשיך להצטמצם, ואילו האוכלוסיה הזקנה תמשיך לגדול. עד 2025 יחיו בשנחאי פי 2 בני 60 ומעלה משחיו בה בשנת 2008, ועד 2030 יחיו בה גם פי 2 בני 80 ומעלה מ-2008. עד שנת 2050 ירד כוח העבודה בעיר בשליש לעומת 2008. התוצאה הישירה של התופעה היא שהנטל על הצעירים ילך ויגדל: עד שנת 2020 על כל 10 אנשים עובדים יהיו 8 זקנים וילד אחד.

מסיבות אלה טוען ג'ואו האי-ואנג כי על הרשויות לנקוט במדיניות שתעודד את הצעירים ללדת.

בשנחאי פועלת מערכת חינוך חובה, אבל לימודים קדם-יסודיים ותיכוניים לא כלולים בה, וההוצאות בתקופות אלה גבוהות מאוד. למעשה, מבחינת הוצאות על אוכל, בריאות ותקשורת, ההוצאות בתקופת הגן והתיכון גבוהות בהרבה מבתקופת היסודי וחטיבת הביניים. מסיבה זו חייבים להקל על הוצאת המשפחות ולכלול גם את תקופות אלה בתחום חינוך החובה.

ג'ואו מוסיף ואומר שהרשויות יכולות להקל על הזוגות הצעירים ולהעניק להם מוצרי תינוקות או סיוע כספי, וכך לחלוק בנטל העול של גידול הילדים. מלבד זאת, נשות שנחאי מקבלות חופשת לידה קצרה יחסית, ויש מקומות שעוד מורידים להן במשכורות. על מנת לעודד ילודה, על הרשויות לעמוד לצד הצעירים ולעזור להם.