כמה ערים בסין אינן מתאימות למגורים?

ב-22 במארס, הראות ברחובות העיר גואנג-ג'ואו כפי שנרשמה על ידי השירות המטאורולוגי הסיני עמדה על 6 ק"מ, ולא הגיעה לסטנדרט הדרוש כדי לפרסם אזהרה מוקדמת מפני אובך. אף על פי כן, מדד איכות האוויר עמד על 114, השקול לדרגה 3. לדברי בכירים באגף להגנת הסביבה במחוז גואנגדונג, גואנג-ג'ואו הבירה כבר נמנית על רשימת הערים שאיכות האוויר בהן "אינה מתאימה למגורי אדם".

^{אובך מעל גואנג-ג'ואו. עיר שבה למעלה מ-10 מיליון תושבים חיה בענן אבק וחלקיקים מזהמים}

גואנג-ג'ואו הוא אחד מכרכי הענק של סין. פרט לגואנג-ג'ואו, כמה עוד ערים גדולות בסין אינן מתאימות למגורי אדם? השאלה הזאת כבר זכתה לתשובה בעבר: מבין כל הערים על פני כדור הארץ שאינן מתאימות למגורי אדם, הערים הסיניות מהוות שלושה-רבעים ואף יותר.

בשנת 2004 התפרסמה ידיעה כי האו"ם פרסם רשימה של כ-20 ערים שאינן מתאימות למגורי אדם, ו-16 מתוכן בסין. אחר כך התפרסמה ידיעה נוספת שלפיה האו"ם מעולם לא קיים הערכת מצב לגבי "ערים שאינן מתאימות למגורי אדם", אלא רק העריך אילו ערים בעולם "הכי מתאימות למגורי אדם". ובכל זאת, ארגון הבריאות העולמי פרסם כבר בשנת 1998 את רשימת 10 הערים המזוהמות בעולם, ואז מנתה הרשימה 8 ערים סיניות.

נוסף על כך, השבועון הבריטי האקונומיסט פרסם ב-2009 רשימה של "הערים המתאימות ביותר למגורים". אסיה ואפריקה לא שלחו ולו עיר אחת ל-10 הערים המובילות את הרשימה שבה 140 ערים בסך הכול. בהתחשב בכל הנתונים האלה, הסברה כי ערים רבות בסין אינן מתאימות למגורי אדם נשמעת הגיונית בהחלט.

קיימות אמנם אמות מידה רבות לקבוע אם עיר כלשהי מתאימה למגורי אדם, אבל הסביבה היא אחד המדדים החשובים יחסית. גואנג-ג'ואו נחשבת לעיר שאינה מתאימה למגורי אדם בשל הזיהום החמור. יתרה מזאת, מקורו של זיהום האוויר כלל אינו בסופות חול, אלא באובך. רוב הזיהום מקורו בגואנג-ג'ואו עצמה, ובשנת 2009 חוותה העיר 14 פעמים זיהום אובך טיפוסי.

בבסיסו אובך הוא זיהום שנגרם מעודף חלקיקים זעירים באוויר. החלקיקים מקורם בפליטות גזים ממפעלי תעשייה ואגזוזי רכבים, והם כוללים חלקיקים שמתפזרים באוויר כאבק, תחמוצות גפריתיות, תחמוצות חנקנתיות ופחמימנים. אחר כך שורה של תגובות פוטוכימיות יוצרות מזהמים משניים, המעכירים את האוויר, מטשטשים את שדה הראייה ומקטינים את הראות. מזג האוויר שיוצר זיהום מעין זה הפך לדבר שגרתי לחלוטין בערי סין.

אף על פי שנכון להיום טרם נקבעו המחלות הנגרמות כתוצאה ממזג האוויר האביך, על פי הערכות האפדימולוגיה המבוססות על קשרי סיבה ותוצאה, מזג האוויר הזה הוא אחד הגורמים העיקריים לאלרגיות ומחלות בדרכי הנשימה. יתרה מזאת, גם לתופעה של התפרצות סרטן הריאות יש קשר מסוים לאובך. חוקרים אחדים סבורים כי בתום שנה אחת שבה יש אובך חמור, חלה עלייה ניכרת במספר מקרי סרטן הריאות בשבע השנים שאחריה.

האובך אינו "נותן מחסדו" רק למחוז גואנגדונג, והוא אינו חס גם על מחוזות פוג'יין, ג'ה-ג'יאנג, ג'יאנגסו, ועל הערים שאנווי, שנג'ן והונג-קונג המצויים על החוף. ערים בפנים סין ובמערבה כמו לאנג'ואו, סיאן וערים גדולות אחרות כבייג'ין, טיינג'ין ושנחאי סובלות גם הן מהצרה הזאת. כמעט כל מחוז ועיר בסין סובלים תדיר ממזג אוויר אביך בדרגות שונות, והסיבה העיקרית היא היא זיהום תעשייתי וזיהום מרכבים ממונעים.

שוב עולה השאלה – האם תושבי סין הם שצריכים לשלם את מחיר הצמיחה הכלכלית המהירה על ידי הקרבת הבריאות שלהם והחיים שלהם? האם עלינו לשלם את המחיר המופקע של מגורים בערים שאינן מתאימות למגורי אדם? אם אי אפשר להשתלט ביעילות על הזיהום, היכן יגורו הסינים בעתיד?