מאת: סינהואה ברשת תרגום: ליאת סוזנה
סין תשגר בשנת 2011 לחלל את רכב המטרה טיינגונג 1, כך מסר אתמול מהנדס האוירונאוטיקה וחבר הועדה הפוליטית המייעצת צ'י פה-רן לסוכנות סינהואה. צ'י הוסיף כי סין מתכוונת לערוך בשנתיים הקרובות ניסויי מפגשים ועגינה בחלל עם המעבורות שנג'ואו 8, 9 ו-10 שהיא מתכננת לשגר בעתיד.
תפקידו העיקרי של רכב המטרה טיינגונג (מילולית: הארמון השמיימי), שישמש למעשה כמעין מיני תחנת-חלל, הוא לחבר בין מעבורות ורכבים אחרים שנמצאים במסלול בחלל ולשכלל את שיטות החזרה לאטמוספירה ושיטות הנחיתה. יתרה מזאת, הרכב יכול לתפקד גם כמעבדת חלל מאוישת, אם כי רק לטווחי זמן קצרים, שכן מדובר עדיין במעבדה בסיסית ביותר.
טיינגונג 1 תשוגר לחלל ב-2011
תכנית החלל המאויישת הסינית, שהושקה בשנת 1992 נחלקת לשלושה שלבים. הראשון היה פיתוח מעבורת חלל מאוישת אשר תנוע במסלול סביב כדור-הארץ. שלב זה הושלם בהצלחה עם שיגורן של מעבורות שנג'ואו 5 ו-6 למשימות בחלל. השלב השני הוא הקמת מעבדת חלל, אך שלב זה מחולק לשלושה שלבי משנה, והוא אמור להכשיר את הקרקע ולצבור ניסיון לקראת המטרה הסופית, שהוא הקמתה של תחנת חלל קבועה. צ'י הוסיף כי סין עומדת בהצלחה בלוח הזמנים שהיא הקציבה לעצמה, וכיום היא נמצאית בעיצומו של השלב השני של תוכניתה, שהוא הקמתה של מעבדת חלל.
עם שיגורה של שנג'ואו 7 השלימה סין את היעד הראשון של השלב השני של תוכנית החלל, והוא לאפשר לאנשי צוות המעבורת לבצע ריחוף מחוץ לחללית. כעת, היעד השני שעליה להשלים הוא לאפשר מפגש בחלל בין שתי חלליות, ולשפר את שיטות הניווט והעגינה, ובדיוק לשם כך מיועד הטיינגונג 1. ההערכה היא שתוך שנתיים יעד זה יושלם גם הוא. היעד הבא הוא לאפשר העברת ציוד ואספקה למעבורות הנמצאות במסלול בחלל ולאנשי הצוות שמאיישים אותן. צ'י חשף כי שנג'ואו 8 תהיה מעבורת בלתי מאויישת, אך שנג'ואו 9 ו-10 יהיו מעבורות מאויישות, וייתכן כי במשימות החלל יקחו חלק גם אנשי צוות מטייוואן.
צ'י פה-רן הוא חבר האקדמיה הסינית להנדסה, חבר האקדמיה בינלאומית לאסטרונאוטיקה ומדעי החלל ובעבר היה למהנדס ראשי במחקר ופיתוח של פרוייקטים רבים בתחום החלל בסין.
