ארה"ב רואה בהודו כוח מאזן לסין

ארה"ב ממשיכה לחמש את הודו ופקיסטן בנשק מתוחכם, כחלק מניסיותיה להפוך את כלכלת הענק המתעוררת לבעלת ברית שתחליף את מקומה של סין. ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח לפני מספר ימים כי ארה"ב והודו חתמו לאחרונה על אחת העיסקאות הגדולות בעולם למכירת נשק, ששוויה מוערך בכמה מיליארדי דולרים. ממשל אובמה תופס את הודו כמדינת ציר באסיה שתשמש ככוח מאזן להתעצמות הצבאית הסינית. הוא רואה בברית עימה אמצעי חשוב לריסון הדומיננטיות ההולכת וגוברת של סין במערכה הבינלאומית ולאיום שזו האחרונה מציבה על ההגמוניה האמריקנית בעולם.

שתי היריבות הוותיקות, הודו ופקיסטן, חידשו לאחרונה את שיחות השלום ביניהן, לאחר שאלה נקטעו כתוצאה ממתקפת הטרור במומבאי בשנת 2008. ארה"ב אמנם הצהירה כי היא מצידה תנקוט בעמדה נייטרלית כל עוד המגעים בין שתי המדינות ימשכו, אך במקביל, היא לא בוחלת בשום אמצעי על מנת לקדם את האינטרסים האישיים שלה, וממשיכה ולחמש את האזור בנשק מתקדם מתוצרתה. לפי גורמים בממשל האמריקני, עסקת הנשק עם הודו גם תספק מקור הכנסה נוסף לתעשיה הצבאית של ארה"ב, וגם תחזק את הצבא ההודי, שעדיין משתמש בציוד סובייטי מיושן. לפי ההערכות, במסגרת מאמציה לפעול לחיזוק המערכות הצבאיות שלה ולבצע בהן תהליך מודרניזציה, הודו תשקיע בחמש השנים הבאות בצבאותיה סכום של כ-50 מיליארד דולרים.

^{ארה"ב מקווה להחליף את רוסיה כספקית הנשק מספר אחת של הודו}  

הודו מובילה בשנים האחרונות את מירוץ החימוש העולמי כאחת מיבואניות הנשק הגדולות ביותר בעולם. בשנים האחרונות היא חימשה את חילותיה במספר רב של מטוסי קרב, טנקים וספינות מלחמה. לפי הדיווחים, הממשלה ההודית הרחיבה את תקציב הביטחון שלה לשנים 2009-2010 ל-30 מיליארד דולרים, גידול של כ-70% בהשוואה לשנת 2004. המודרניזציה הביטחונית של הודו אינה רק מעידה על רצונה להפוך לכוח צבאי ופוליטי משמעותי באסיה, היא גם נובעת מהצורך הבסיסי שלה כמדינה להתגונן מפני איום פקיסטני או סיני פוטינציאלי על גבולותיה.

לפי טום קפטיין, מנהל מחלקת התעופה בחברת רואי החשבון דלואיט וטאץ', בשנתיים הקרובות שוק הנשק של הודו יהפוך ליעד מרכזי עבור תעשיות צבאיות ויצואני נשק. אם עד לאחרונה רוסיה היתה ספקית הנשק העיקרית של להודו, זו האחרונה מנסה להרחיב את מרחב הרכישה שלה בשנים האחרונות. רוסיה מצידה, לא מוכנה לוותר על מעמדה בקלות, וכעת היא מנסה לנהל מגעים עם ממשלת הודו בדבר מכירה של 29 מטוסי קרב מתקדמים מדגם מיג K29. וושניגטון, מצידה, עושה כל מאמץ כדי לתפוס את מקומה של רוסיה.

בחודש ינואר השנה אישרה ממשלת הודו רכישה של 145 תותחים מדגם הוביצר בשווי של 647 מיליון דולרים מארה"ב. היא גם הביעה נכונות לרכוש 10 מטוסי תובלה מחברת בואינג האמריקנית, בעיסקה ששווייה מוערך ביותר מ-2 מיליארד דולרים. בשנה שעברה ציידה הודו את חיל הים שלה ב-8 מטוסי סיור ימי מדגם נפטון שרכשה בסכום של 2.1 מיליארד דולרים מחברת בואינג. בנוסף, ניו-דלהי מתכוונת לרכוש 126 מטוסי קרב נוספים בעלות של כ-10 מיליארד דולר. חברות בואינג ולקוהיד מרטין האמריקניות, כמו גם חברות רוסיות ואירופאיות נוספות, מתחרות ביניהן על עיסקת הענק הזו. לפי קפטיין, אם הודו תבחר לבסוף באחת מהחברות האמריקניות, אז המשמעות היא שארה"ב אכן תתפוס את מקומה של רוסיה כספקית הנשק העיקרית של הודו.

ארה"ב, כאמור, פועלת במרץ במטרה לכונן ברית עמוקה ורחבה עם הודו בתחומים רבים ולהעמיק איתה את השותפות האסטרטגית. עוד קודם לחילופי השלטון בוושינגטון, נחתם בין שתי המדינות הסכם הנאמד בכמה עשרות מיליארדי דולרים, המאפשר לחברות אמריקניות להקים שני כורים גרעיניים לייצור חשמל. עם זאת, גורמים בממשל ההודי מציינים כי הודו איננה מתכוונת לחבל ביחסים שלה עם מוסקבה, והיא תוסיף לשתף איתה פעולה גם בעתיד.