הפערים בין המערב למזרח מתרחבים

סין תשיק אסטרטגיה חדשה לפיתוח מערב המדינה בעשור הקרוב. הצמיחה הממוצעת בעשור האחרון ב-12 המחוזות של מערב סין עמדה על 11.6% בשנה.

מנגד, פרשנים סבורים כי מדיניות כלכלית המוכוונת בעיקר על ידי השקעות הממשלה המרכזית הובילה להרחבת הפערים בין מזרח סין למערבה ולתחרות אכזרית בין אחדות מהערים החשובות במערב סין. אלה קוראים להשקיע מאמצים רבים יותר כדי לאפשר למערב סין לעמוד על הרגליים בכוחות עצמו.

בכוונת הממשלה לכנס בקרוב ישיבה בנוגע לפיתוח הכלכלי במערב סין ולהשיק חבילת תמריצים כלכליים. צאו יוּ'שוּ, לשעבר סגן מנהל המשרד לפיתוח מערב סין, מציין שהצמיחה במערב סין ב-10 השנים האחרונות הייתה המהירה בתולדותיו, אך הפער האבסולוטי בין מזרח ולמערב סין לא מצטמצם, הוא רק מתרחב.

^{צ'ונגצ'ינג הטוענת לכתר בכירת הערים במערב סין. על אף ההשקעות הרבות, המחוזות המערביים עדיין לא מדביקים את הקצב}

סין יצאה במדיניות אסטרטגית לפיתוח המערב בינואר 2000 כדי לסייע לאזורים הלא-מפותחים במערב המדינה להדביק את האזורים המזרחיים המשגשגים יותר. במערב סין 12 מחוזות, שבהם חיה אוכלוסייה המונה כ-370 מיליון איש. שטחם עומד על 71.5% מהשטח הכולל של סין. לדברי צאו אי אפשר לפתור בעיות שורשיות ולהפוך את המצב על פיו בשטח רחב כל כך בזמן קצר כל כך.

חוקרים מסוימים מייחסים את הפער המתרחב בין שני האזורים להשקעות לא מאוזנות של הממשלה. על פי סטטיסטיקות רשמיות של הממשל המקומי במחוז סצ'ואן, ההשקעות במזרח סין הסתכמו בשנת 2008 ב-9.64 טריליון יואן, עלייה של 557% לעומת 1999, בעוד שהשקעות במערב סין ב-2008 הסתכמו ב-3.59 טריליון יואן, עלייה של 663% לעומת 1999. עם זאת, פער ההשקעות הריאלי בין שני האזורים עלה ל-6.05 טריליון יואן ב-2008 לעומת 1.19 טריליון בלבד ב-1999, גידול של 508%.

ליו שְה-צ'ינג, אשר חוקר את מגמות הפיתוח במערב סין באקדמיה למדעי החברה של מחוז סצ'ואן, אומר כי בעשור האחרון מחוזות מערב סין זכו בפחות מיזמים תעשייתיים מאשר המחוזות המזרחיים. לדברי ליו, התמ"ג לנפש במערב סין עומד על פחות מ-45.6% מבמזרח סין. ההשקעות לנפש במערב עומדות על פחות מ-60% מאשר במזרח, הרווח הכספי לנפש במערב עומד על 43.6% מזה שבמזרח, והחסכונות לנפש במערב עומדים על 45.1% בלבד מהנתונים המקבילים במחוזות המזרחיים.

ג'יה וון, פרופ' בבית הספר לכלכלה באוניברסיטת סצ'ואן טוען כי סיבה נוספת שמונעת מהמערב - הענק הרדום - מלהתעורר היא היעדר השקעות פרטיות: "השקעות ממשלתיות מתעדפות שדרוג תשתיות, בעוד שסביבת ההשקעות הכוללות באזור לא השתפרה די הצורך. המשקיעים הפרטיים נותרו זהירים בשל הוצאות פוטנציאליות נסתרות מן העין, כמו שחיתות וחוסר יעילות."

ג'יה מציין כי המאבק על משאבים ציבוריים מוגבלים הוביל לתחרות עזה בין האזורים השונים במערב המדינה. ערים גדולות רבות, ובהן צ'ונגצ'ינג, וכן צ'נגדו וסיאן (שיאן), בירות מחוזות סצ'ואן ושאאנסי בהתאמה, נקלעו למאבקים חריפים כדי להפוך לעיר הראשית במערב סין, ופתחו בתחרויות בענפי טכנולוגיית המידע (IT), הכספים והתחבורה.

שום עיר אינה מוכנה לוותר על נתח בעוגה נוכח הצמיחה בענף ה-IT במערב סין, שאותה מדרבנים השיפור בסביבת ההשקעות והמחירים התחרותיים. פארקים טכנולוגיים ואזורי פיתוח הייטק מוקמים באזור ובמקומות רבים אף מחלקים מענקים עידוד כדי למשוך חברות IT. תחרות קשה על העיר שתהפוך למרכז התחבורה והכלכלה של המערב גם מתנהלת בין צ'ונגצ'ינג לצ'נגדו, שתי ערים הנמצאות במרחק 300 ק"מ זו מזו.

"השקעות ממשלתיות ולא צריכה מקומית היו הזרז העיקרי לפיתוח הכלכלי, אבל עדיין חסר מנגנון יעיל שידרוש מהפקידים לקחת אחריות על על החלטותיהם ועל אישורי ההשקעות שלהם." כך ג'יה. צאו יו'שו טוען מצידו כי ההגבלות על השקעות פרטיות בבניית תשתיות יתרופפו בתכנית לעשור הקרוב, שתשים דגש על תעדוף במדיניות המסים ותגייס משאבים לשמירת הסביבה.

וואנג צ'ינג-יו'ן מהמועצה הלאומית לפיתוח ולרפורמה טוען כי יש לתת עדיפות עליונה לתכנית האסטרטגית החדשה. וואנג היה מעורב בהתוויית התכנית. לי יינינג, כלכלן במרכז המידע הלאומי, מאמין שב-10 השנים הקרובות המחוזות המערביים בסין יצליחו לעשות מה שהמחוזות המזרחיים אינם מסוגלים.