השמיים הם לא הגבול

תוכנית החלל המאויישת של סין, שיצאה לדרך בשנת 1992, נחלקת לשלושה שלבים. השלב הראשון הוא פיתוח מעבורת חלל מאוישת והטסתה סביב כדור-הארץ; בשלב השני ימצא פיתרון טכנולוגי לחיבור בין מעבורות, כמו גם הקמת תחנת חלל קטנה או מעבדת חלל. בשלב השלישי סין מתכננת להקים תחנת חלל קבועה, שתבצע ניסויים בחלל.

בנובמבר 1999 שיגרה סין את "שֶנְג'וֹאוּ 1", שהיתה החללית הניסויית הלא-מאויישת הראשונה. בעקבותיה שוגרו 3 טיסות לא מאויישות נוספות, שביצעו ניסויים שונים. השיגור המאוייש הראשון היה של החללית "שנג'ואו 5", ששוגרה לחלל ב-15 באוקטובר 2003, ועל סיפונה הטייקונאט (איש חלל סיני) הראשון - יָאנְג לִי-וואי. בכך הפכה סין למדינה השלישית בעולם המסוגלת לשגר בני-אדם לחלל.

ב-12 באוקטובר 2005 נשלחה לחלל חללית מאויישת נוספת – ''שנג'ואו 6'', ועליה שני אנשי צוות: פֶיי ג'וּנְלוֹנְג וניֶה הָאישֶנְג. השניים שהו בחלל 4 ימים, 19 שעות ו-33 דקות.

בספטמבר 2008 שיגרה סין את החללית ''שנג'ואו 7'' ועליה שלושה טייקונאוטים. אחד מהם, גָ'אי גִ'י-גָאנְג, הלך בחלל במשך כרבע שעה - ההליכה הראשונה של הסינים בחלל.

 ^{הטייקונאוט גָ'אי גִ'י-גָאנְג הולך בחלל ומנופף בדגל סין}

החללית ''שנג'ואו 5'' שוגרה לחלל באמצעות טיל מדגם CZ-2F, שני הרכיבים עוצבו ויוצרו באופן בלעדי לתוכנית החלל המאויישת של סין. לחללית שנג'ואו שלושה חלקים: בחזית החללית מצוי הרכיב המסלולי (Orbital module), באמצעה תא הנחיתה (Reentry capsule) ובירכתיים מכלול שירות (Service module). מכלול הנחיתה של יכול להכיל 3 אנשי צוות. החללית אינה משמשת רק ככלי רכב, אלא גם כמכשיר המבצע ניסויים בחלל ולתצפיות על כדור הארץ. לאחר שהטייקונאוטים חוזרים לכדור הארץ, הרכיב המסלולי יכול להישאר בחלל ולהמשיך לתפקד במשך יותר מחצי שנה. הטיל CZ-2F הוא הטיל הכבד והארוך ביותר בסין היום, והמבנה שלו מסובך ביותר.

התוכנית הסינית לחקר הירח

התוכנית הסינית לחקר הירח בעלת שלושה שלבים: כניסה למסלול סובב ירח; נחיתה על פני השטח ולקיחת דוגמות קרקע מהירח. סין מצויה היום בשלב הראשון.

^{28.9.2009 נחיתת הטייקונאוטים של המעבורת שנג'ואו 7}

הפרוייקט החל בינואר 2004. באוקטובר 2007 שיגרה סין לירח את הלווין הראשון – צָ'אנְג-אֶה. תפקידו של הלווין לצלם ולמפות את פני השטח בתלת-מימד וברזולוציה גבוהה, לחקור את קרקע הירח, ואת החלל שבין כדור הארץ והירח: 40 אלף ק''מ עד 400 אלף ק''מ מכדור הארץ.

עד 24 באוקטובר 2008 התקבלו מצ'אנג-אה למעלה מ-1,370 ג'יגהבייט של נתונים מדעיים. ב-26 בנובמבר 2007 פירסמה סין את קול הלווין, שנמצא באותה עת 400 אלף ק''מ מכדור הארץ, וכן את התמונה הראשונה שצילם, תמונה של פני השטח של הירח. ב-12 בנובמבר 2008 פרסמה את התמונה הראשונה של הירח כולו.