דרך המשי

מאת: CRI תרגום: גל זוהר עריכה: סוּ' ג'ה-פינג וקובי לוי

דרך המשי הייתה אחד הערוצים החשובים להפצת הציוויליציה הסינית אל המערב, ושימשה גשר לחילופי תרבות וקשרי כלכלה בין סין למערב.

דרך המשי, כפי שהיא מוכרת לרוב האנשים כיום, היא הדרך היבשתית שסלל גַ'אנְג צְ'יֵין (שליח מטעם הקיסרות) בזמן שושלת הַאן המערבית (208 לפסה"נ – 8 לסה"נ) אשר החלה בצַ'אנְגְאָן (כיום העיר סִיאַן) במזרח והסתיימה ברומא במערב. הדרך התפצלה לשני נתיבים עיקריים – נתיב צפוני ונתיב דרומי. הנתיב הדרומי יצא מערבה ממעבר יַאנג בדוּנְהְוַאנְג, חצה את הרמה הפאמירית למרגלות הרי קוּנְלוּן, והגיע עד למדינת יוּ'אֶה-גְ'ה (מחוז סינג'יאנג וצפון מזרח אפגניסטן של ימינו), אל האימפריה הפרתית (כיום איראן), לחצי האי ערב ולבסוף עד לאימפריה הרומית. הנתיב הצפוני יצא מערבה ממעבר יוּ'מֵן בדונְהְוַאנְג, חצה את הרמה הפאמירית למרגלות הרי טְיֵינְשָן, עבר בממלכות דָיוּ'אַן וקַאנְגְג'וּ' (מרכז אסיה של ימינו) ואז סטה לכיוון דרום מערב והתחבר לנתיב הדרומי. שני הנתיבים הללו יחד מכונים "דרך המשי היבשתית".

נוסף על כך, קיימים שני נתיבים נוספים, אם כי נודעים פחות, של דרך המשי. האחד הוא "דרך המשי הדרום מערבית", שעברה ממחוז סְצְ'וַאן דרך מחוז יוּ'נַאן, חצתה את נהר אִירָוַודִי והגיעה עד עמק מוֹגַאוְנְג שבצפון בורמה. משם חצתה הדרך את נהר צִ'ינְדְוִוין והגיעה אל צפון מזרח הודו. אחר כך, המשיכה הדרך לאורך אגן הגנגס, נכנסה לצפון מערב הודו ומשם עד לרמה האיראנית. מסלול זה קדם בהרבה ל"דרך המשי היבשתית". בשנת 1986, גילו ארכיאולוגים בעיר גְוַאנְגְהַאן שבמחוז סצ'ואן את חורבות האתר המסתורי סַאנְסִינְגְדְוֵויי (Sanxingdui ,"תל שלושת הכוכבים") . באתר זה, שהתקיים לפני כ-3000 שנה, נחשפו עתיקות הקשורות לתרבויות מערב אסיה ויוון. בין הפריטים שהתגלו, שרביט זהב באורך 142 סנטימטרים, "עץ אליל" בגובה 4 מטרים, ודמויות, ראשים ומסכות מנחושת בגדלים שונים. על פי הערכות מומחים, ייתכן מאוד כי פריטים אלה הגיעו לסין במסגרת קשרי תרבות שהתקיימו עם המערב. אם תוכח הנחה זו, פירושו של דבר כי מסלול זה של דרך המשי היה קיים כבר לפני יותר מ-3000 שנה.

נתיב נוסף של דרך המשי יוצא מגְוַאנְגְג'וֹאוּ, מפליג דרך מיצרי מַלַקַה שבמלזיה, ומגיע משם לצילון (כיום סרילנקה), הודו ומזרח אפריקה. נתיב זה מכונה "דרך המשי הימית". ממצאים ארכיאולוגים מסומליה וממדינות נוספות במזרח אפריקה מצביעים שדרך המשי הימית נוצרה כנראה בתקופת שושלת סוֹנְג (960-1279 לספירה).

דרך המשי הימית קישרה את סין עם הציוויליזציות העיקריות ומקורות התרבות בעולם וקידמה את קשרי הכלכלה והתרבות באזורים אלה, ולכן זכתה לכינוי "דרך הדו-שיח בין המזרח למערב". על פי מקורות היסטוריים, מרקו פולו הגיע לסין בדרך המשי הימית, ואף שב דרכה כשיצא מנמל צְ'וּ'אנְג'וֹאוּ שבמחוז פוּגְ'יֵין והפליג בחזרה לונציה, עיר הולדתו.