מחוז צ'ינגהאי, הנקרא על שם האגם הגדול בסין שנמצא בו, הוא ברובו רמת קרח מדברית בגובה של 4,000 מטרים מעל פני האדמה, אולם בתוך השממה האינסופית הזאת נופים עוצרי נשימה של פסגות מושלגות, אגמים, ערבות לבנות מנוקדות באוהלים טיבטיים שחורים ומנזרים מבודדים המשמרים את תרבות הבודהיזם הטיבטי הרחק מעיני כל. צ'ינגהאי המרוחקת היא גם המקום שממנו נובעים גם שני מקורות החיים של הציווליזציה הסינית – הנהר הצהוב ונהר היאנגצה.
