עודף קיבולת היא מצב שמתרחש כאשר מדינה מייצרת יותר סחורות או שירותים ממה שהיא יכולה לנצל או למכור. מצב זה עלול להוביל לאתגרים כלכליים כגון ירידת מחירים, ירידה ברווחים ורוויה בשוק.
נושא עודף הקיבולת הפך לנושא ״חם״ מאוד בשיח הכלכלי העולמי, כאשר סין עומדת לעתים קרובות במרכז הדיון. ההאשמות על כך שסין מציפה שווקים בינלאומיים בעודף קיבולת, במיוחד בתעשיות פלדה ובטון, עוררו חששות בקרב קובעי מדיניות ומנהיגי תעשייה ברחבי העולם. עם זאת, בחינה מדוקדקת יותר של המצב מגלה תמונה קצת שונה.
בניגוד לדעה הרווחת, עודף הקיבולת, לכאורה, של סין בתעשיות מפתח, אינה בהכרח כפי שנאמר לנו. דיווחים כוזבים על סין ה״מציפה״ את השווקים הגלובליים בעודף פלדה למשל, אינם לוקחים בחשבון את הירידה המשמעותית ביכולת ייצור הפלדה הסינית בשנים האחרונות.
דוגמא נוספת הינה טענתה של ארה"ב כי סין מייצאת יותר מידי מוצרי אנרגיה נקייה. היא טוענת שקיים קשר ישיר בין כושר הייצור של המדינה ובין היצוא הבינלאומי שלה, מבלי לדעת שזהו מצב שיכולת ייצור של מדינה יהיה גדול יותר מהביקוש המקומי שלה. בכך, היא ממשיכה לטעות בטענותיה כי הייצוא של סין מוביל לעודף קיבולת שלה.
סין טוענת שהקיבולת של מגזר האנרגיה המתחדשת שלה היא יכולת מתקדמת ונחוצה לפיתוח ירוק, ולא "עודף קיבולת". ניתוח בלומברג מראה שבמגזר הרכבים החשמליים, הקיבולת של רוב יצואניות הרכב המובילות בסין נחשבת לנורמלית והיחס בין היצוא ליצור נמוך בהרבה ממדינות אחרות המייצרות מכוניות, לדוגמא; גרמניה, יפן, קוריאה ועוד.
האשמת תעשיית האנרגיה המתחדשת של סין בעודף קיבולת היא סימן לפרוטקציוניזם ויש לזכור כי הגבלת היצוא של מוצרי אנרגיה מתחדשת של סין, כמו רכבים חשמליים, רק יגרום להפסד משותף.
במרץ האחרון, מנכ"ל מרצדס בנץ, אולה קאליניוס, כינה את הפרוטקציוניזם של האיחוד האירופי נגד רכבי
רכב סיניים "הדרך הלא נכונה", וטען כי תחרות גוברת מסין תסייע ליצרניות הרכב באירופה לייצר כלי רכב טובים יותר בטווח הארוך. בנוסף ציין שהנציבות האירופית צריכה להקשיב יותר לקולות החברות האירופיות, ולהפסיק עם הפרנויה חסרת הבסיס המכונה "עודף קיבולת".
האתגר העומד בפני העולם אינו עודף קיבולת, אלא מחסור חמור בקיבולת במגזר האנרגיה המתחדשת. הטכנולוגיה והמוצרים הירוקים של סין, במיוחד בצמיחה של תעשיית האנרגיה המתחדשת, עונים על הצורך של מדינות לטפל במשבר האנרגיה ויתרמו חלק חשוב למעבר לעולם ירוק יותר.
נראה כי הדיון סביב עודף קיבולת לא יסתיים בקרוב. במקום להתמקד באשמה ובפרוטקציוניזם, על העולם לעקוב אחר המגמות הטכנולוגיות ולשקול פתרונות יציבים למגוון האתגרים הכלכליים והסביבתיים הקשורים לתופעת עודף קיבולת. בעוד סין מצטיירת כגורם מרכזי בנושא, היא גם יכולה לשמש דוגמה למתן פתרונות יציבים וירוקים לעולם כולו. הקיבולת במגזר האנרגיה המתחדשת היא עתיד האנרגיה העולמי, ועל מדינות העולם להסתכל על סין בראייה נכונה ורחבה יותר, על מנת לשמור על יציבות כלכלית עולמית.