מאת: גל זוהר

ב-1 באוקטובר 2022 קרונות המטרו בבנגקוק היו מקושטים מן הקצה אל הקצה בכרזות אדומות בוהקות, מאוירות בדגלי סין, פנסים אדומים וברכות "חג לאומי שמח" באותיות ענק בסינית ובאנגלית. חלונות הראווה של חנויות מותגי היוקרה בקניונים המפוארים ביותר בעיר גם הן קושטו בדגלי סין וברכות לכבוד יום העצמאות הסיני, "שבוע הזהב" כפי שהוא מכונה בסין, אחת החופשות הארוכות בשנה לאזרחי סין ובשנים שקדמו לקורונה חג מבורך בכל מדינות האיזור שנהנו מהתמריץ לכלכלה שהביאו מיליוני תיירים סינים שטיילו, אכלו, שתו, לנו במלונות וכמובן קנו! קנו! קנו!

אבל הפעם הם לא באו.

הכל הרגיש כמו מסיבה שמחכה לאורחים שלא הגיעו.

בפוקט, האי הגדול ביותר בתאילנד, חסרונם של התיירים הסינים הורגש אף יותר.

נכון, לא מעט תיירים ממדינות שונות שמחו להיפגש שוב עם החופים הזהובים והמים הצלולים של תאילנד שנפתחה סופית לתיירות ללא כל מגבלות שבועות ספורים קודם לכן, אך השילוט בסינית בכל פינה, התפריטים בסינית במסעדות, עלוני המידע בחדרי המלון, דלפקי התיירות והתחבורה הציבורית והכרוז במנדרין בשדה התעופה, הקניונים ובתחילת כל מופע בידור לא הותירו מקום לספק למי באמת מחכים כאן.

אבל הפעם הם לא באו.

נריץ קדימה שלושה חודשים ובינואר 2023 המצב שונה לחלוטין.

גם הפעם התקשטה בנגקוק בפנסים אדומים, דרקונים, אריות, ברכות לשנה הסינית החדשה וכמובן אינספור ארנבים, (השנה היא שנת הארנב לפי גלגל המזלות הסיני), אבל הפעם הם באו! בהמוניהם!

סין שנפתחה, (די בפתאומיות), באמצע דצמבר נתנה ללא מעט יעדי תיירות באזור את המתנה הנפלאה ביותר לשנה החדשה כשהודיעה על ביטול הצורך בבידוד למגיעים מחו"ל.

1.44 מיליון תיירים סינים שישבו על המזוודות בשלוש השנים האחרונות מיהרו לרכוש כל כרטיס טיסה אפשרי ויצאו לתייר בין ה-21 ל-27 בינואר. (על פי נתוני רשות ההגירה הסינית).

אמנם לא כל חברות התעופה הספיקו להתעשת בזמן וקווים רבים עדיין לא פעילים, מה שמותיר את מחירי הטיסות מסין גבוהים בהרבה ממה שהיו לפני הקורונה, ונכון שהיו מדינות שנבהלו ממספר הנדבקים בסין (די מפתיע לאור העובדה שלפני שנתיים תיירים מארה"ב המודבקת התקבלו בברכה בכל העולם…), אבל מי שפתח את הדלת והושיט את היד לא הצטער.

תאילנד, סינגפור, מלזיה, אינדונזיה והפיליפינים היו היעדים הפופולרים ביותר בחג שאך חלף.

ראש השנה הסיני הסתיים רשמית ב-5 בפברואר, המספרים מתחילים להגיע והם נראים טוב. טוב מאוד.

אפליקצית התיירות הפופולרית ביותר בסין TRIP.COM דיווחה על עליה של 640% במספר ההזמנות ביחס לאותה תקופה בשנה שעברה.

פלטפורמה חשובה נוספת LY.COM דיווחה על עליה של כ-258% במספר ההזמנות של טיסות יוצאות במהלך החג וגם על עליה של 632% במספר ההזמנות של טיסות נכנסות וזה לא מפתיע היות ואיחוד משפחות הוא המנהג החשוב ביותר בראש השנה הסיני ומיליוני סינים שגרים בתפוצות מיהרו לחגוג את ביטול חובת הבידוד עם קרוביהם.

רשות ההגירה הסינית מאשרת את הנתונים ומוסיפה שאכן, 1.43 מיליון כניסות למדינה נרשמו במהלך החג עליה של כ-123.2% ביחס לשנה שעברה.

נתוני LY.COM אף דיווחו על עליה של כ-177% במספר הזמנות חדרי המלון בחו"ל והחיוכים על פניהם של מנהלי בתי המלון שראיינו השבוע בבנגקוק הם סימן שהסטטיסטיקה לא משקרת.

כמו לרכב על אופניים

בין הנוחתים המאושרים בבנגקוק באמצע ינואר הייתה גב' צ'ן (35) מבייג'ינג ומשפחתה.

"מיד כששמענו שאפשר לצאת לטייל הזמנו כרטיסי טיסה ומלונות".

"זו תמיד הייתה מסורת שלי, פעם בשנה לקחת את ההורים לחו"ל לחופשה ופעם בשנה טיול עם חברות".

בסך הכל הלך חלק ועל אף כמה זיגזגים מבלבלים משהו של ממשלת תאילנד ב-48 השעות שבין ה-9 ל-10 בינואר, (כן בדיקות קורונה, לא בדיקות קורונה, כן חובת חיסונים, לא חובת חיסונים), כבר אמרנו שכולם הופתעו נכון, זה היה כמו לרכב על אופניים, תוך מספר שעות כל ההרגלים המוכרים של חופשה בחו"ל חזרו והשבוע חלף בשמחה בין מסעדות, מופעים, חוף הים וקניות.

תאילנד חגגה את שובם של התיירים הסינים באירועים גדולים ומרהיבים במיוחד של חגיגות השנה החדשה. הכל היה "יותר". יותר גדול, יותר נוצץ, יותר מקושט, יותר שמח, יותר אריות, יותר דרקונים, יותר מופעים, יותר זיקוקים.

התיירים הסינים חשו רצויים ולמקומיים היה פסטיבל אמיתי אחרי שלוש שנים של שקט יחסי.

אפילו הזרים שחיים בבנגקוק הצטרפו לחגיגה ותור ארוך של ילדים בלונדיניים שחיכו לשלשל שטר של 20 באט אל תוך פיו של האריה המרקד השתרך לידינו כשצפינו בחגיגות שכללו מופע אקרובטיקה שערך יותר משעה ברחבה שלפני הקניון היוקרתי אייקון סיאם.

באדיבות גב' צ'ן יואןת בייג'ינג

זו רק ההתחלה

אז עדיין לא כולם נסעו לחו"ל והיו הרבה סינים שהעדיפו לבלות את ראש השנה ה"נורמאלי" הראשון אחרי הקורונה בביקור משפחתי בעיר המוצא שלהם בסין, (בל נשכח שאפילו תיירות פנים בסין כמעט פסקה לחלוטין בשנה האחרונה), מחירי הטיסות כפי שאמרנו עדיין גבוהים ועדיין יש קצת מגבלות טורדניות כמו בדיקת הקורונה שגב' צ'ן ומשפחתה נאלצו לעבור בפטאיה לקראת סיום החופשה על מנת לעלות על הטיסה חזרה הביתה, ("הבדיקה הזו הייתה ההוצאה הכי גדולה שלנו השבוע, 2000 באט לאדם" מתבדחת גב' צ'ן על כוס אייס קפה ליד הבריכה), אבל אין ספק שהמגמה חיובית.

ב-6 בפבראור נפתחו הגבולות היבשתיים עם מקאו והונג קונג לתנועה חופשית, ללא מגבלות וללא צורך בבדיקות קורונה והכי חשוב, הטיולים הקבוצתיים.

קבוצות התיירות, או טיולים מאורגנים, כפי שהם מכונים בישראל, עדיין נחשבות לחלק הארי של התיירות היוצאת מסין ולהן באמת מחכים במדינות היעד.

אז מה באמת קורה בשלב הבא?

בשלב הבא הקבוצות חוזרות.

ענקית התיירות הסינית קייסה הודיעה בסוף ינואר שקיבלה אור ירוק מהממשלה הסינית לחזור ולהפעיל את הטיולים המאורגנים כבר לאחר החג והברכות לא איחרו להגיע.

נציגי משרדי התיירות של שווייץ, סינגפור, תאילנד,ניו זילנד, קובה ודרום אפריקה שלחו מכתבים נרגשים מברכים על ההחלטה ומזמינים את התיירים הסינים לבוא בהמוניהם ולהנות ממיטב האטרקציות שיש למדינותיהם להציע.

חברות התעופה כבר עובדות בהילוך מהיר קדימה במטרה להשיב את כל קווי התעופה לתפקוד מלא מוקדם ככל האפשר. חברות התעופה הבריטיות בריטיש איירווייס ווירג'ין אטלנטיק הודיעו בתחילת פברואר שישובו להפעיל טיסות יומיות בין הממלכה המאוחדת ומלוא היעדים בסין לאחר הפסקה של שנתיים.

טיסת בריטיש איירווייס הראשונה מהיט'רו לשנחאי צפויה להמריא ב-23 באפריל וב-1 במאי וירג'ין אטלנטיק תמריא אף היא עם הטיסה הסדירה הראשונה לעיר.

טיסות בריטיש איירווייס סדירות מהיט'רו לבייג'ינג צפויות להתחיל ב-3 ביוני בתכיפות של ארבע פעמים בשבוע ממש כמו לפני הקורונה.

סינגפור איירליינס, תאי איירליינס, אמרייטס, אתיחד וטורקיש איירליינס כבר מופיעות על בסיס קבוע בשדות התעופה הסינים.

ומה בישראל?

היינאן איירליינס, שבשנים האחרונות ביססה את עצמה כנותנת שירות אדיב, יעיל, תכוף ובמחירים אטרקטיבים ביותר, כבר חידשה את הטיסות לשנז'ן ולשנחאי והקו הפופולרי תל-אביב בייג'ינג מצופה להפתח שוב ב-15 בפברואר לשמחתם של תיירים ואנשי עסקים כאחד.

במסעדת הים הסיני בתל אביב גם כן מצפים בכליון עיניים לשובם של קבוצות התיירים.

בשנים שקדמו לקורונה, תיירים ואנשי עסקים מסין היוו כ-70% עד 80% מלקוחות המסעדה הממוקמת מול חוף עלמה בטיילת, על מסלול התיירים בדרך ליפו.

בשלוש השנים האחרונות היו הרבה ימים שקטים. סטודנטים סינים מאוניברסיטת תל אביב ומהנדסי פרויקט הרכבת הקלה שהתגעגעו לטעם של בית או חגגו יום הולדת עם הוטפוט ובירה צינגדאו כמו שאנחנו אוהבים לעשות בסין, היו כמעט הלקוחות הסינים היחידים שהגיעו.

אבל עכשיו ההכנות בעיצומן.

מנהלי המסעדה חידשו את הקשר עם מפעילי הטיולים המאורגנים ותפריטים מיוחדים (set menus) לקבוצות מודפסים ומוכנים, כולל תפריטים מיוחדים לחגים הסינים השונים.

לא רק תיירים

לא הכל כייף וטיולים, צריך גם לעבוד.

על זה בדיוק חושבים אנשי העסקים.

שלוש שנים של נתק משותפים, מספקים ומתערוכות והשתלמויות מקצועיות, לא עשו טוב להרבה ענפים במשק.

אנשי עסקים ששוחחו עמנו בשבוע האחרון, מענפי המלונאות, המזון, מוצרי הצריכה והטכנולוגיה מספרים על הכנות קדחתניות לקראת נסיעות לסין במטרה לחדש קשרים, לבקר מפעלים ולראות מה ניתן להציל מחוזים שכמעט נחתמו רגע לפני שהעולם עצר.

אז כמה זמן בדיוק עד שהכל יחזור להיות "נורמאלי", עד שנשמע שוב סינית בכל פינת רחוב מניו-יורק ועד ניו-דלהי ועד שמחיר כרטיס טיסה לבייג'ינג יעלה כמו ארוחה במקדונלדס? (טוב, נו,זה לא ממש היה כזה זול).

נראה שלא הרבה זמן. לפחות לא אם מודדים לפי מספר הסועדים הסינים במסעדות הדגים על החוף בפטאיה השבוע.