טיפול חדשני העושה שימוש ברפואה הסינית מביא לשיפור באיכות חייהם של ילדים אוטיסטים. פרוייקט טיפולי זה, שזכה לשם "חיוך של ילד", מתבצע כעת באזור הונג קונג, מקאו וגואנג-דונג. ארגון הצדקה למען ילדים אוטיסטים ביחד עם ארגון הפועל לרווחת ילדים אוטיסטים בעיר חוי-ג'ואו שיתפו פעולה לצורך פרוייקט זה. הטיפול החדשני מתבסס על תיאוריית המרידיאנים שברפואה הסינית.
תיאוריית המרידיאנים היא אחת מתפיסות היסוד של הרפואה הסינית. לפי התאורייה, אנרגיית החיים זורמת בגוף האדם בתוך רשת של 24 ערוצים או תעלות (12 בכל צד של הגוף), המכונים מרידיאנים. כל איבר פנימי נושא מרידיאן משלו ועל מנת שהגוף יתפקד כהלכה ובאופן בריא, האנרגיה, או הצ'י, אמורה לזרום באופן חופשי ללא חסימות. כל חסימה בזרימת האנרגיה משמעותה חולי, והתסמינים שיופיעו כתוצאה מזרימה לקוייה יסייעו למטפל באבחון ואיתור מקור המחלה האמיתי.
בשנת 2021 ארגון הצדקה למען ילדים אוטיסטים פעל לסייע ל-30 ילדים אוטיסטים בגילאים 3 עד 9 בחמש ערים שונות בסין.
מכון המחקר בייג'ין צ'יָה-יוּ העומד מאחורי שיטת הטיפול המדוברת, משתמש בטכניקה מודרנית ברפואה הסינית המתבססת על תיאוריית המרידיאנים. לאחר חצי שנה עד שנה של החלמה טבעית בשילוב עם הדרכה רפואית ותמיכה חינוכית, חלה ירידה בסימפטומים של האוטיזם.
16 ילדים הסובלים מאוטיזם נרפאו, ומצבם של 14 ילדים אחרים השתפר משמעותית. שיעור הריפוי של אוטיזם עמד על 53.33%, כאשר ההבדל בין בנים לבנות עמד על 4:1. בין הנרפאים היו גם פאן-טואן וסיאו-פנג (שמות בדויים) ממחוז ג'ילין, שהחלו את לימודיהם בבית ספר יסודי רגיל.במקביל, 14 ילדים נוספים כבר עברו לגני ילדים רגילים. ילדים אחרים עזבו גם הם את המוסד השיקומי והם ממשיכים בתהליך ההחלמה והריפוי.
שיטה טיפולית זאת הוכיחה שוב את יעילותה של פריצת הדרך המחקרית של מרכז המדע הסיני באקדמיה הבינלאומית למדעים סינו-אירופאיים. על פי שיטה זאת ברפואה הסינית המודרנית, ניתן להשתמש במערכת Meta-Synthesis לצורך טיפול באוטיזם.
על פי תפיסה זאת, אוטיזם אצל ילדים היא מחלה שנגרמת עקב חסימות חמורות של המרידיאנים הגורמות לחוסר איזון בתפקודי מערכת הגדילה וההתפתחות. כתוצאה מכך, נוצרות בעיות פיזיולוגיות ופסיכולוגיות רבות. מצב זה משפיע לטווח הארוך על ההתפתחות הגופנית והפסיכולוגית של ילדים.
בתקופת הגדילה של הילד, שינויים בסביבה החיצונית והפנימית מובילים למחלות כרוניות שונות. אם המחלות אינן מטופלות כראוי, ובמקום זה יש התמקדות רק בגישה ההתנהגותית, הרי שהבעיות רק יחמירו ויגרמו לעייפות, התנהגות תוקפנית ואובססיביות.
הגישה ההתנהגותית לטיפול באוטיזם יכולה להועיל בתקופת זמן מסויימת, שהיא רק לאחר הריפוי של ההיבטים הגופניים והנפשיים. כך ניתן להעניק לילדים פתרון המותאם להם אישית תוך שילוב שיטות רפואיות וחינוכיות יחדיו. דבר זה כולל גם סיוע להורים להבין את מצבם של הילדים ובכך גם להפחית את המתח ממנו הם סובלים.
על פי גישה זאת, אוטיזם אצל ילדים הוא רק ביטוי חיצוני של מחלות כרוניות אחרות. הסיבה האמיתית לו הוא שבמהלך תהליך הגדילה יש חסימות במערכת המרידיאנים. על פי מחקר זה, שיטה זאת יכולה לשפר את מצבם של ילדים אוטיסטים ולסייע להם בתקשורת עם העולם שמסביבם כמו גם להשתלב במערכת החינוך הרגילה.