כשיש סמארטפון – מי צריך ספרים?

האם תושבי הונג קונג נוטשים את הספרים לטובת רשת האינטרנט? במהלך 5 השנים האחרונות חלה ירידה חדה במספר הספרים המושאלים מספריות ציבוריות בעיר, כך עולה מנתונים של המחלקה לשירותי תרבות ופנאי בהונג קונג. חיצי הביקורת הופנו כנגד הטלפונים החכמים, כמו גם כנגד מערכת החינוך העירונית שלא דאגה לטעת בילדים אהבה לקריאה.

על פי הנתונים שפורסמו, מספר הספרים שהושאלו מ-77 הספריות הציבוריות בעיר, בהן 10 ספריות סלולריות, ירד ב-6.2 מיליון במהלך 5 השנים האחרונות. בעוד שבשנת 2009 הושאלו 61.7 מיליון ספרים, הרי שאשתקד עמד המספר על 55.5 מיליון בלבד.

"כיום תושבי הונג קונג מנצלים את זמנם הפנוי כדי לגלוש באינטרנט בעזרת הטלפון הנייד או הטבלאט", אומר פּאנג צ'ה-מינג, העומד בראש הוצאת ספרים. "מעטים האנשים שקוראים ספרים, ובשל כך גם פחות ספרים מתפרסמים." לדבריו, "דווקא אלו שלהם הזמן הפנוי הרב ביותר לקריאה- סטודנטים, לא קוראים ספרים להנאתם, אלא רק לצורך השלמת מטלות מוסד הלימודים."

לדברי מבקר התרבות פרי לאם פוי-לי, הנתונים החדשים מצביעים על מגמה מדאיגה. "תחום הספרות איננו מפותח כהלכה בהונג קונג ואף לא קיים סקר שבדק כמה ספרים קוראים בממוצע תושבי הונג קונג. יש קוראים המבקרים בספריות ציבוריות יותר כדי להרוג זמן מאשר באמת לקרוא ספרים- במיוחד בקיץ כאשר חם בחוץ והספריות קרירות."

לטענת דוברת מטעם המחלקה לשירותי תרבות ופנאי, הירידה הנזכרת היא תוצאה של שינוי בהרגלי הקריאה והשימוש בספריות, כמו גם במגמה כלל עולמית. "אנשים כיום יגלשו באינטרנט, כמו גם בספריות אלקטרוניות כדי להשיג מידע", ציינה. עם זאת, יש לציין שעל פי סטטיסטיקות של המחלקה, הרי שלא חל גידול ניכר בשימוש בספריות האלקטרוניות שבעיר.