נמלטים בבייג'ין 

חלק מכם אולי מכיר את ז'אנר משחקי האונליין הזה של הימלטות מחדרים (בסינית 密室逃脱), שזכה לפופלריות גדולה בעולם ובסין. לאורך המשחק, השחקן נדרש לפתור תעלומות שונות ולהתחקות אחר רמזים על מנת להיחלץ מחדרו הנעול. מסיבה לא ברורה היו כמה שחשו שלהקליק על העכבר לא מספק אותם יותר, וכמו נצרי במבוק אחרי הגשם, התחילו לצוץ בסין חדרי הימלטות בגודל מלא.

^{משחקי הימלט מהחדר לא רק ברשת. אמנות משנה מציאות}

בחדר ההימלטות Escape Space בעיר ווהאן, למשל, קבוצה בת 6-4 אנשים ננעלת בחדר חשוך בגודל 10 מ"ר. הנעולים צריכים לחפש אחר רמזים בקירות החדר בעזרת פנסים וכשהם אזוקים בזוגות, ולחלץ עצמם מהחדר תוך שעה.

לדברי צאי נִי-גֶ'ה, אחראית המדיה של Omega Room Escape, אחד מחדרי ההימלטות המרכזיים בבייג'ין, החברה השקיעה כחצי מיליון יואן כדי להרים את העסק. ההשקעה מכסה להם את השימוש בחדרים השונים שהם שוכרים באיזורים יחסית הומים בעיר (כמו צ'ונג-וון-מן, ג'ונג-גואן-צון וטאי-יאנג-גונג), וכן את המחקר והפיתוח של תרחישים חדשים.

מלבד ההשקעה שנדרשת משכירת החלל באיזורים השוקקים של העיר, הפיתוח והניסוי של חדרים חדשים דורשים אף הם השקעה רבה. "אומגה משתפת פעולה כרגע עם צוות של סטודנטים להנדסה מאוניברסיטת צ'ינגחוואה, שנותנים לעיצובים טוויסט הייטקי", מספרת צאי. "בשביל לעצב חדרי הימלטות נדרש ידע בגיאוגרפיה, הנדסה, מתמטיקה ובעצם בכל תחומי החיים. זה עניין מהותי שמשפיע על הישרדותו של החדר בשוק".

^{כלואים ומאושרים}

רוב הלקוחות של אומגה הם סטודנטים ועובדים בעלי צווארון לבן (וגם זרים), שמגיעים בשביל הריגוש והאתגר ובשביל להימלט מלחץ העבודה. וואנג ג'ואנג-יי, פקידת בנק מבייג'ין, הסבירה ש"אתה צריך לצאת מהחדר תוך זמן קצוב, ותחושת הדחיפות הזאת מכריחה אותך לשכוח את כל שאר הטירדות והבעיות בעבודה. וההתרגשות שתחווה כשתצליח להימלט מהחדר נותנת בטחון יותר מכל דבר אחר. זו דרך מצויינת לשחרר את הלחצים שנבנים ביומיום".

"אבל לעיתים אנשים מביאים איתם לחצים כל כך גדולים, שהם קורעים את הציוד והתפאורה בחדרים", אומר ג'וּ יו-מנג, מנהל חברת חדרי הימלטות אחרת בשם Taiquan. "המשחק מאתגר מאוד, ולחלק מהלקוחות אין מספיק סבלנות כדי לפענח את כל הרמזים בצורה לגיטימית". ג'ו מספר שבחדרים הותקנו מצלמות מעקב, במקור על מנת להציע רמזים ללקוחות שנתקעו וכדי להבטיח את בטחונם, אולם "אפילו שמותקנות מצלמות, היו מקרים שלקוחות הוציאו את הכעסים שלהם על החדר".

^{עוד מעט וישלמו על הפעלת לחץ פיזי מתון}

בבייג'ין התופעה נתקלת בפופולריות רבה גם מצד מנהלי חברות, שמזמינים את העובדים שלהם לסשן הימלטות. "הבריחה דורשת רמה גבוהה של הסקת מסקנות ועבודת צוות. זה מגבש את הקבוצה, מהדק את הקשר בין העובדים ובונה מערכת של אמון", אומר יאנג סווה-לי, רואה חשבון בן 27 שעובד בחברה זרה בעיר, "יש לעובדים הרבה יותר על מה לדבר אחרי זה".

אולם למרות הצמיחה של חדרי הימלטות בשנים האחרונות, ג'ו טוען שהשוק נהיה קצת רווי, ושכמה חדרי הימלטות עלולים להתחיל להיסגר בקרוב. "כל חדר מצריך מפעילים ומעצבים עם דקדקנות גבוהה, חשיבה אסטרטגית ותכנון. אף לקוח לא יסכים לשלם על עיצובים עלובים. האטרקציה הזאת תפסיק למשוך לקוחות אם המפעילים לא יחשבו על תרחישים חדשים כל חודש, או אם הם יעתיקו רעיונות מאחרים, וזה יוריד את השוק למטה".