בדרך לכינון היחסים הדיפלומטיים

מאת: סינהואה ברשת תרגום: שי כהן

מדינת ישראל והרפובליקה העממית של סין הוקמו בהפרש זמנים של פחות משנה. אולם, בעקבות היחסים המתוחים בין ישראל למדינות ערב והתנגדותה של ארה"ב לקשרים עם בייג'ין, במשך עשרות שנים לא הבשילו התנאים לכינון יחסים דיפלומטיים בין שתי המדינות.

בשנות ה-80 של המאה הקודמת חלו מספר שינויים בזירה הבינלאומית, וביניהם נורמליזציה ביחסי סין וארה"ב. תמורות אלה הובילו להזדמנות נדירה לקידום היחסים הרשמיים בין ירושלים ובייג'ין.

^{דוד לוי, שכיהן כשר החוץ וסגן ראש הממשלה בזמן כינון היחסים, על רקע תמונת החתימה}

אחד הצעדים הראשונים בדרך למטרה זו, היה חידוש פעילותה של הקונסוליה הכללית בהונג קונג, בשלהי שנת 1985, ומינוי הנציג המיוחד לקשרים עם סין, ראובן מרחב, לקונסול הכללי במקום. מרחב השכיל להבין את הבעיות שניצבו בפני הממשל הסיני בבואו לקדם את היחסים עם ישראל, וכן את הצורך לפעול בזהירות. לכן, ניסה הוא להוביל לפריצת דרך עקיפה ביחסים, וזאת באמצעות תחום המדע.

בסיועה הרב של סוכנות הידיעות סינהואה אשר ישבה בהונג קונג, קיבל מרחב בספטמבר 1988 ויזה לביקור חשאי במדינה. בעת ששהה בבייג'ין נפגש הוא עם נציגים שונים, וביניהם אישים ממשרד התיירות וממשרד המדע והטכנולוגיה. מטרתו של מרחב הייתה לעודד שיתוף פעולה בין המדינות בתחומים אלה.

פעילותם הענפה של שני הצדדים לקידום היחסים לא איחרה להניב פירות. בסתיו 1989, בזמן כינוס עצרת האו"ם, נפגשו שר החוץ של ישראל, משה ארנס, ומקבילו הסיני, צ'יין צ'י-צ'ן, והחליטו על הקמת גופים לא ממשלתיים שיפעלו בשתי המדינות. כתוצאה מכך, הקימה ישראל משרד לקשרי מדע ותרבות על אדמת סין, ובייג'ין מצידה הקימה בישראל משרד תיירות בינלאומי. עקב כך, התרחב שיתוף הפעולה והידע בין המדינות בתחומים רבים כגון מדע, תרבות ותיירות. בתקופה שקדמה לכינון היחסים הדיפולמטיים בין המדינות, שימשו, למעשה, גופים אלה כשגרירויות.

בשלהי חודש מרץ 1991 מרחב, שקודם לתפקיד המנהל הכללי של משרד החוץ, הוזמן באופן רשמי על ידי ממשלת סין לערוך ביקור חשאי במדינה. מדובר באירוע מכונן ביחסים בין סין וישראל, זוהי הפעם הראשונה בה הוזמן רשמית בכיר ישראלי לבקר במדינה. במהלך הביקור נפגש מרחב עם בכירים ממשרד החוץ הסיני וניהל שיחות זהירות אך מועילות, אשר פתחו דלת לתקשורת ולביקורים רשמיים נוספים בשתי המדינות.

על רקע ההחלטות שקיבלו סין וישראל בזמן כינוס עצרת האו"ם בספטמבר 1989, מונה זאב סופות ליועץ מיוחד במשרד לקשרי מדע ותרבות בסין. אולם בפועל, כיהן הוא כשגריר ישראל במדינה. במסגרת תפקידו היה אחראי סופות על ענייני סין בכלל, ועל המגעים והפעילות לכינון יחסים דיפלומטיים בין שתי המדינות בפרט. סופות מציין כי בשעה שהחל למלא את תפקידו נבצר ממנו מלהשתתף באופן פומבי באירועים דיפלומטיים, וזאת מכיוון שלא הוכרז באופן רשמי כנציגה של מדינת ישראל. לכן, היה עליו לעסוק בפעילות דיפלומטית מתחת לפני השטח.

ב-24 בינואר 1992 כיננו ישראל וסין יחסים דיפלומטיים ביניהן, וסופות מונה לשגריר הראשון בבייג'ין. ראש ממשלת סין דאז, לי פנג, פגש באותו היום את שר החוץ וסגן ראש הממשלה, דוד לוי, והשניים בירכו על המאורע ההיסטורי.