מעבדת החלל "טיינגונג 1" שוגרה בהצלחה

הלילה (29 בספטמבר) בשעה 21:16, שיגרה סין בהצלחה את מעבדת החלל טיינגונג 1 (מילולית: הארמון השמיימי). במעבדה החדישה יושמו טכנולוגיות מתקדמות והיא עתידה לשהות בחלל במשך שנתיים. על פי הדיווחים, אורכה של המעבדה הוא 10.4 מטר, קוטרה 3.35 מטר ומשקלה בעת השיגור כ-8.5 טון. עוד נמסר כי המרחב הפנימי בה מתאים לפעילותם של שלושה אנשי צוות בו זמנית.

המעבורות שנג'ואו 8, 9 ו-10 שישוגרו בחודשים הקרובים אמורות לפגוש במסלולן את טיינגונג 1 ולעגון בה, כך תהפוך זו למעבדת החלל הראשונה של סין.

טיינגונג 1 תנוע במסלולה, ללא נוכחות אדם, במשך זמן רב ותשמש בעיקר לניסויי מפגש ועגינה עם מעבורות החלל. בנוסף לכך, היא תשמש גם כמעבדת חלל מאויישת למשך פרקי זמן קצרים, בה יבוצעו ניסויים שונים.

לדברי המומחים, מפגשים ועגינה בחלל הן פעולות מסובכות מאוד והסיבה לכך נעוצה בגודלה הפיזי של המעבדה וכן במהירויות הגבוהות בהן נעות טיינגונג 1ומעבורות החלל. מהירויות המגיעות ללמעלה מ-28 אלף ק"מ בשעה.

השלב הבא בתכנית החלל הסינית יהיה שיגור המעבורת, הבלתי מאויישת, שנג'ואו 8 וביצוע ניסיונות עגינה אוטומטית במעבדת החלל. עוד נמסר, כי עד לשנת 2015 צפוייה סין לשגר שתי מעבדות חלל נוספות: טיינגונג 2 ו-3.